일본에서 휴대폰과 IP전화 기능을 한데 묶은 공용 단말기가 개발돼 향후 휴대폰 이용료의 획기적 인하가 기대된다.
니혼게이자이신문에 따르면 정부 산하단체인 정보통신연구기구는 ‘IP 휴대폰’과 일반 휴대폰 기능을 결합한 단말기를 개발, 시제품을 선보였다.
이 단말기는 보통 때는 일반 휴대폰으로 사용되지만 IP전화 이용구역에 들어가면 자동적으로 방식이 바뀐다. 이르면 내달부터 본격적인 실증 실험에 착수할 예정이다. 단말기는 PDA의 모양이며 헤드폰으로 통화할 수 있다. 정보통신연구기구는 이 단말기에 일반 휴대폰으로 사용하는 전파와 무선랜 용 전파를 상시 체크하는 기술을 동시에 채용했다. 이에 따라 무선랜의 전파권 내에 들어가면 자동으로 IP전화로 바뀐다. 조만간 요코스카 시내에서 야외 실험을 할 예정이다.
NTT커뮤니케이션 등 일본 통신업계는 길거리 빌딩 및 점포 등 무선랜이 설치돼 있는 장소에서 IP 휴대폰을 이용할 수 있도록 할 계획이다. 기존의 IP망을 활용해 저렴한 가격에 질 좋은 통신 서비스를 제공할 수 있기 때문이다.
정보통신연구기구는 이번 휴대폰과 무선랜과의 융합이 기존 휴대폰업계의 경영에 적지않은 영향을 미칠 것으로 예상하고 있다.
명승욱기자@전자신문, swmay@