스톡옵션을 비용으로 회계에 반영하도록 의무화하는 새로운 회계법의 시행이 6개월 연기돼 하이테크 업체들이 한숨 돌리게 됐다.
금융회계표준위원회 (FASB:Financial Accounting Standards Board)는 최근 표결을 통해 이 법 시행을 당초 예정했던 오는 12월 15일에서 내년 6월 15일로 연기했다.
이번 연기 조치에 하이테크 업계의 반응은 엇갈리고 있다. 우선 로비스트들은 1990년대 초 그랬던 것처럼 의회를 설득해 이 법 시행을 막을 시간을 벌었지만 이법의 시행에 찬성했던 사람들은 이번 의회 회기에 처리했어야하는 데 시간이 없어 아쉽다는 반응이다.
하이테크 업계는 이번 연기 조치를 미 증권감독당국인 증권거래위원회 (SEC)와 의회에 대한 마지막 로비 기회로 여기고 있다. 캘리포니아주 팔로 알토 소재 로비단체 테크넷의 최고 경영자 릭 화이트는 “아직 결과를 예측할 수는 없다”면서 “해결책을 찾을 수 있는 6개월의 시간을 더 벌었다”고 평가했다. 로비스트들은 오는 11월 2일 대통령 선거가 끝나고 의회가 개회되면 스톡옵션 비용을 줄이고 기업들이 고임금 임원 5명에게 부여된 스톡옵션 가치에 대해서만 비용을 공제하도록 의무화하는 법안을 밀어붙일 작정이다.
하원은 이미 312 대 111의 표결로 이 법안을 통과시켰지만 영향력이 강한 일부 상원 의원들은 이 법안의 표결에 반대하고 있는 입장이다. 이 법안에 찬성하는 의원들은 아직 이 법안을 세출 예산안에 첨부시킬 수 있다. 이러한 시도가 실패하면 이 법안은 폐기되고 내년에 처음부터 다시 시작해야 된다.
미 전역에서 이미 750개사 이상이 이 규정을 따라 스톡옵션 가치를 기업이익에서 공제하기 시작했다. 그러나 대부분 하이테크 업체들은 표결을 통해 이러한 비용을 재무제표의 주석으로만 보고하도록 하고 있다. 투자자들은 이에 따라 하이테크 업체들이 이익을 부풀리고 있다고 불만을 터뜨리고 있다.
이 규정이 내년 6월 15일 발효되면 초보 투자자들은 헷갈릴 수 있다. 기업들이 이전 분기와의 비교를 쉽게 하기 위해 실적을 재공시할 수 있지만 일부 업체들은 그렇지 않을 수 있다는 것이다.
한편 FASB의 한 위원은 “지난 6월 팔로 알토에서 원탁토론을 가진 뒤 이 규정의 시행 연기를 FASB가 시사한 바 있다”면서 “규정을 만드는 데 당초 예상보다 시간이 더 걸려 이번 연기 조치가 불가피 했다”고 말했다.
<코니 박 기자 conypark@ibiztoday.com>