미국의 2위 이동통신업체인 싱귤러와이어리스의 AT&T와이어리스 인수합병이 성사됐다.
25일(현지시각) AP, 로이터 등 각종 외신에 따르면 미 법무부는 싱귤러 와이어리스의 AT&T 와이어리스 인수 합병을 최종 승인했다.이에 따라 미국 최대 이동통신업체가 등장하게 됐다.
◇합병 의미=싱귤러와이어리스의 가입자와 AT&T 가입자 수를 합하면 약 4760만 명에 달한다. 현재 1위 이동통신 사업자인 버라이존 와이어리스가 4040만 명의 고객을 확보하고 있어 싱귤러와이어리스는 이번 합병으로 버라이존 와이어리스를 제치고 1위 사업자로 부상하게 된다.
미국 내 이동통신 사업자도 종전 6개 업체에서 5개 업체로 줄어들게 된다. 스탠 시그만 싱귤러 와이어리스 최고경영자(CEO)는 “이번 합병으로 싱귤러와이어리스는 49개 주와 100개의 대도시 지역에 무선통신 서비스를 제공하게 될 것”이라고 밝혔다.
◇향후 과제=그러나 미 법무부가 싱귤러의 과도한 시장 지배를 막기 위해 11개 주의 무선 주파수 대역 라이선스를 포함한 일부 자산을 매각하는 조건을 제시하고 있어 인수합병이 마무리되기까지 진통을 겪게 될 전망이다. 법무부가 자산 매각 조건을 제시한 주는 코넥티컷, 조지아, 켄자스, 켄터키, 루이지애나, 메사추세츠, 미주리, 미시간, 오클라호마, 테네시, 텍사스 등 11개 주다.
양사의 합병으로 7만여명에 달하게 되는 종업원의 처리도 쉽지 않은 문제다. 예정대로 인수합병이 진행될 경우 7만 명 중 일부는 일시적 해고 상태에 놓이게 된다.
특히 소비자 단체의 반발은 싱귤러와이어리스가 풀어야 할 숙제다. 마크 쿠퍼 미국 소비자협회 시장 조사관은 “이번 인수합병으로 소비자들은 서비스 요금을 더 지불하게 되거나 지금과 같은 수준의 서비스를 받지 못하게 될 지 모른다”며 “독점적 지위를 행사하게 될 합병업체 또한 새로운 제품과 혁신적인 서비스를 내놓는 작업을 게을리하게 될 것”이라고 꼬집었다.
◇전망=지난 주 싱귤러와이어리스는 가입자와 매출이 꾸준히 늘어났음에도 불구하고 올해 영업 이익은 5.5% 감소할 것이라고 밝혔다. AT&T와이어리스 역시 3분기 매출이 25% 감소했다. 전문가들은 두 회사의 합병이 단기간에 시너지를 창출할지 의문스럽다고 말한다.
김민수기자@전자신문, mimoo@