스핌(spim)은 e메일이 아니라 인스턴트 메신저를 통해 배달되는 스팸을 말한다.
네티즌이 친구나 친지와 문자 메시지를 실시간으로 교환하고 대화를 나눌 수 있는 인스턴트 메시징 서비스를 이용하는 과정에서, 스피머들이 만든 소프트웨어가 작동되면 컴퓨터 상에서 자동으로 메시지가 뜨고 네티즌은 이 메시지를 친구나 친지가 보낸 것으로 착각해 응답하게 된다.
아직은 스팸보다 심각성이 덜 하지만 스핌은 매년 급증 추세를 보이고 있다. USA투데이에 따르면 올해 약 40억개의 스핌이 발생할 것으로 예상되고 있다. 스핌이 점점 확산되면서 기업의 컴퓨터 자원을 소진하고 보안 문제를 야기하는 등 업계에 악영향을 끼칠 것으로 보인다.
지난주 미국의 인터넷 서비스 제공업체인 AOL은 자사의 메신저를 활용해 스핌을 대량 발송한 스피머들을 CAN-SPAM법 위반으로 제소해 이 문제의 심각성을 경고하고 나섰다. 우리나라도 이제 스핌 대책 마련을 서둘러야 할 때다.