에스크로(Escrow) 서비스란 전자상거래상에서 판매자와 구매자가 거래에 대해 합의한 뒤 상품 배송 및 결제 과정에서 어느 한쪽의 약속 불이행에 따른 사고를 예방하기 위해 거래대금의 입출금을 제 3의 회사가 관리, 판매자와 구매자 양쪽의 거래 안전을 도모하는 서비스다.
예를 들어 구매자가 판매자로부터 물품을 구매하기로 하고 물품 대금을 중계 기관에 입금하면 판매자는 물품 대금이 중계 기관에 입금된 것을 확인하고 물품을 구매자에게 발송한다. 구매자가 물품이 잘 도착했고 이상이 없음을 확인한 후 중계기관에 예탁해 둔 대금을 판매자에게 지급해도 좋다고 통지하면 중계기관은 판매자에게 입금해주는 방식이다.
이 서비스는 구매자에 대한 보호뿐 아니라 판매자도 후불제를 했을 경우 구매자에게 채권 추심을 하는 등 각종 위험과 비용을 절감, 안심하고 거래를 진행할 수 있는 장점이 있다.
최근 전자지불결제대행(PG) 업체들은 은행과 제휴를 맺고 은행에 물품 판매 대금을 예치해두는 형태의 에스크로 서비스를 실시, 중소 쇼핑몰의 수익 제고에 한몫하고 있다.