범국가적으로 e러닝에 대한 활성화가 추진되고 있는 가운데 e러닝 활성화 및 전문인력 양성을 위해 운영해온 정보통신사이버대학(ITCU) 사업은 오히려 예산 지원 중단으로 위축이 불가피해질 전망이다.
ITCU사업 수행기관인 하나로드림(대표 안병균)과 참여 교수들에 따르면 정보통신부는 일반 사이버대학 활성화에 따라 ITCU에 대한 연간 10억원의 예산 지원을 내년부터 중단하기로 하고 이를 민간으로 이양하기로 했다. 그러나 민간 이양시 콘텐츠의 안정적인 개발 등이 뒷받침할 장치가 마련되지 않을 경우 사업중단이 불가피하다는 지적이다.
지난 2000년 출범한 ITCU는 36개 대학 11개 대학원이 참여해 온라인에 개설된 IT관련 학과의 학점을 교류하는 컨소시엄으로, 이를 통해 현재까지 약 2만여명의 학생이 6000학점 이상을 교류해온 것으로 집계됐다. 현재 정통부는 열린사이버대(OCU) 등 사이버대학컨소시엄과 방송통신대 등을 대상으로 민간 이전을 모색 중이나 ITCU 관계자들은 교수들에 대한 콘텐츠 개발비 등이 지원되지 않는 한 지난 5년간 축적된 노하우가 사장될 위험성도 있다는 우려를 제기했다.
하나로드림 관계자는 “등록금으로 운영하는 사이버대학과 달리 ITCU는 정부가 교수들에게 콘텐츠 개발비를 지원해온 만큼 민간 이양 이후에도 이같은 장치가 필수불가결하다”며 “안정적인 학습 콘텐츠 개발이 없이는 학과가 운영되기 어려울 것”이라고 지적했다.
이에 따라 관리기관인 정보통신연구진흥원은 17일 ITCU 참여 교수들과 민간 주도 사업 추진 방안에 대한 대책회의를 열 예정이다.
노봉남 교수(전남대 컴퓨터정보학부)는 “민간 이전이 여의치 않을 경우 ITCU 참여 교수들이 출연해 별도 컨소시엄을 만드는 방안도 고려중”이라며 “이날 회의에서 발전적인 대안을 다각도로 마련해볼 것”이라고 말했다.
정통부 기술정책과 이준희 사무관은 “ITCU 사업의 민간 이전시 콘텐츠에 대한 지적재산권 문제 등이 불거질 수 있으며 비인기과목의 운영은 어려워질 수 있다”면서도 “정통부가 ITCU를 통해 어느 정도 e러닝의 표준 모델을 제시한 만큼 이제는 민간에 이전해도 좋을 시점”이라고 말했다.
김유경기자@전자신문, yukyung@