신 교육행정정보시스템(NEIS) 프로젝트의 연내 발주가 무산됐다. NEIS가 IT업계의 관심사로 부상한 것은 교육부가 올 여름 베어링컨설팅사의 컨설팅 결과를 발표하면서부터다. 공개 소프트웨어 도입 여부 등이 이슈가 됐던 이 컨설팅 결과는 예산 부족과 64비트 컴퓨팅 논란 등으로 컴퓨팅업계의 반발에 부딪히면서 표류하기 시작했다. 3개월여의 장고(長考) 끝에 주관기관인 한국교육학술정보원(KERIS)이 지난 9일 조달청을 통해 NEIS 제안 규격을 내놓았지만 역시 ‘악수(惡手)’라는 평가를 받았다.
컴퓨팅업계는 갖가지 이견서를 제출했으며 한결같이 제안 규격의 부당성을 지적하는 내용이었다. 조달청은 업체들의 이의 제기를 취합해 KERIS 측에 전달했으며 KERIS는 현재 이의 처리를 놓고 고민중이다.
처음에는 정치적인 변수 때문에 시간을 보냈고 나중에는 IT업계의 이슈 때문에 결정이 미뤄지면서 NEIS 프로젝트의 연내 개시는 물 건너 갔다.
현재까지 KERIS와 교육부는 명확한 입장을 밝히지 않고 있지만 결국 두 가지 대안 중 하나를 선택할 수밖에 없어 보인다. 하나는 IT업계의 의견을 상당 부분 무시하고 당초 내놓은 제안 규격대로 프로젝트를 강행하는 것이다. 다른 선택은 시범 적용 시기 자체를 늦추고 제안 규격을 재검토하는 것이다. 물론 IT업계는 1차 가동시기를 3월이 아닌 6월 이후로 늦춰 2학기 업무 시작에 맞춰 핵심 애플리케이션을 개발하자는 대안을 제시했다.
설령 교육부가 곧바로 사업자 선정을 시작해도 실제 프로젝트는 1월 말에 시작될 수밖에 없는 상황이다. 내년도 1학기가 시작되기 전에 시범 사업에 필요한 애플리케이션의 개발을 끝내기에는 상당한 물의가 따르게 됐다. 더욱이 시범 시스템의 성공을 좌우할 교사들에 대한 교육 등에도 상당한 시간이 필요하다. 자칫하면 교육부는 업계의 반발을 무릅쓰고 프로젝트 발주를 강행했다가 납기도 맞추지 못하는 최악의 상황을 초래할 수도 있다.
심사숙고를 하고 있는 교육부에 ‘돌다리도 두들겨 보고 건너라’는 속담이 답이 될 듯하다.
컴퓨터산업부·이창희 차장 changhlee@etnews.co.kr