팟캐스팅은 MP3플레이어로 라디오 방송을 다운로드하는 서비스를 통칭한다.
팟캐스팅은 지난해 미국의 한 라디오방송이 자체 프로그램을 파일로 내려받을 수 있게 서비스하면서 시작됐다.
결정적 계기는 애플이 지난 6월 온라인 음악 다운로드 서비스 ‘아이튠스’에 팟캐스팅 기능을 탑재해 폭발적인 인기를 모으면서부터다.
팟캐스팅이 인기를 끌면서 주요 방송사와 미디어기업들이 팟캐스팅 시장에 앞다퉈 뛰어들고 있다. 월트디즈니의 ABC뉴스는 나이트라인 등을 팟캐스트로 제공중이며, NBC도 팟캐스팅 전담 부서를 만들었다. 야후 팟캐스트는 독자적인 키워드 검색기능으로 수천 개의 라디오 방송을 손쉽게 찾아 다운로드할 수 있다.
한편 팟캐스팅은 새로운 광고 채널로도 각광받고 있다. 40개 라디오방송의 콘텐츠를 팟캐스트로 제공하는 미국 최대 라디오 방송망인 ‘클리어 채널 커뮤니케이션스’는 고객이 방송파일을 내려받을 때마다 15초 분량의 광고를 덧붙여 팟캐스팅을 새로운 광고수익원으로 만들었다.