“임대폰 없어요? 빨리 구해주세요.”
분실 및 고장 등으로 인해 필요한 휴대폰을 이동통신사가 일정기간 빌려주는 임대폰 구하기가 하늘의 별따기 만큼 어렵다. 임대폰 수요 자체가 늘고 있는데다가 오는 3월부터 단말기 보조금 지급 소식이 알려지면서 교체 수요가 있는 이용자들까지 몰리고 있기 때문이다.
◇단말기 보조금 대기수요=이동통신 3사에 따르면 지난 연말 정부의 단말기 보조금 규제 법안(2년 이상 가입자에 1회 지급, 2년간 연장)이 알려진 이후 임대폰 문의가 평소보다 30∼40% 늘었다. 각사는 월 1만대 정도의 임대폰을 구비해놓고 있지만 지금은 남아있는 물량은 제로 상태. 가입자가 신청 후 임대폰을 손에 넣으려면 최소 3주 이상이 걸린다.
KTF 관계자는 “2004년 번호이동성제도 도입 이후 임대폰 공급 물량은 늘었지만 지금은 그마저도 부족하다”며 “최근 두 달간 임대폰 문의가 크게 늘어난 것은 단말기 보조금 대기수요의 영향이라고 볼 수밖에 없다”고 말했다.
LG텔레콤 측도 “관련 문의가 폭주한다”며 “임대폰을 고객에까지 가져다주는 엔젤서비스 때문인지 특히 요구가 많다”고 말했다.
◇월 사용료제 도입 검토 중”=이동통신사들은 임대폰 수요가 늘었다고 해서 공급을 늘릴 계획은 없다. 최신형 중고 휴대폰을 임대폰으로 돌리고 있기 때문에 공급 물량이 한정돼 있다.
그러나 분실 및 고장을 대비한 임대폰이 단말기 보조금 대기물량으로 전환되자 이통사들은 월 사용료를 받는 방안을 검토하는 등 대책마련에 나섰다.
SK텔레콤의 경우 1만2000원만 내면 아무 조건 없이 임대폰을 내주는데다 1년이 지나면 반납 의무가 없어지는 등 제도적 허점이 적지 않다. SK텔레콤 관계자는 “단말기 보조금때까지 휴대폰 구입을 미루려는 수요 때문에 분실·고장난 고객들마저 피해를 보고 있다”라며 “월 사용료를 받는 등 지금까지의 임대폰 대여 방식을 바꿀 계획”이라고 말했다.
손재권기자@전자신문, gjack@