3세대 네트워크 플랫폼으로 불리는 IP 멀티미디어 서브시스템(IMS:IP Multimedia Subsystem)은 기존 서킷 중심의 네트워크 시스템과 달리 모든 서비스를 IP 기반으로 제공하는 기술이다. 서킷 스위치, 소프트 스위치에 이은 3세대 스위칭 시스템인 IMS는 음성과 데이터 서비스를 하나의 구조로 통합하며 이를 IP 네트워크에 고정된 장치 혹은 모바일 장치로 전달한다.
IP나 SIP(Session Initiation Protocol)와 같은 인터넷 프로토콜을 사용, 네트워크를 개방형으로 전환시키는 의미도 갖는다. 유무선 네트워크의 서비스 유연성을 높여 네트워크 컨버전스를 가속화하는 기술로 애플리케이션 개발 및 관리비용을 줄일 뿐 아니라 신규 서비스의 다양성을 높여 준다는 점에서 통신업계 초미의 관심사다.
IMS를 기반으로 인터넷전화(VoIP)와 같은 음성통화 서비스를 제공할 수 있을 뿐만 아니라 인스턴트 메신저(IM), PTT(Push-To-Talk) 등의 응용 기술도 잇따라 개발되는 추세. 세계적으로 유무선 통신환경의 비즈니스 모델과 경쟁구도를 바꿔놓을 기술이라는 점에서 기술 개발 및 전략 수립에 한창이다.