스톡옵션 부여 날짜를 주가가 낮은 날로 소급 적용하는 ‘백데이팅(부여 일자 소급적용)’ 비리 스캔들에 휩싸인 미국의 애플컴퓨터가 2006 회계연도 2분기(4∼6월) 재무 보고서 제출 시한을 지키지 않아 나스닥 거래 중단 조치를 당할지도 모르는 상황에 처했다. 본지 7월7일 19면, 8월 8일 18면 참조
12일 AFP통신·CNN머니 등의 보도에 따르면 애플은 미 증권거래위원회(SEC)에 대한 2분기 재무보고서 제출 시한을 못 지켜 나스닥 거래가 ‘위태롭다’는 통보를 받았다고 밝혔다. 외신들은 애플의 실적 수정이 불가피할 것으로 내다봤다.
특히 일부에서는 투자자들의 집단 소송 가능성과 ‘스티브 잡스 CEO 책임론’도 제기하고 있어 사태 처리에 시장의 관심이 집중되고 있다.
애플로서는 스톡옵션 ‘백데이팅’ 의혹에 따른 내부 조사가 끝날 때까지 SEC에 대한 2분기 재무보고서 제출을 연기하기로 결정했기 때문에 이 같은 통보가 올 것으로 예상하고 있었다고 케이티 코튼 애플 대변인은 말했다.
코튼 대변인은 애플사가 서한 형식의 공식 통보를 받은 후 나스닥 관계자들에게 현 상황을 설명할 수 있는 청문회를 열어 달라고 요청했다고 밝혔다.
그는 “재무보고서 제출을 연기할 경우 일어나는 절차상의 문제”라며 스톡옵션 비리에 대한 자체 조사가 마무리되는 대로 소정의 보고서를 제출할 계획이라고 말했다. 또한 “우리는 가급적 빨리 이 문제를 해결하려 노력하고 있다”고 덧붙였다.
한편 애플은 스톡옵션 스캔들 때문에 2분기 재무보고서 내용을 대폭 수정해야 할 상황이라고 밝혀 이번 스캔들이 애플에 미치게 될 영향에 대한 투자자들의 우려를 증폭시키고 있다고 AP통신이 보도했다.
애플에 대한 SEC의 경고 서한은 다수의 미 기업, 특히 실리콘밸리의 IT기업들이 우수 인력 유치 수단의 하나로 소급 적용하는 백데이팅 행위를 관행처럼 저질러 왔다는 의혹이 제기됨에 따라 대대적인 내외부 조사가 진행되는 가운데 전달된 것이어서 시선을 모으고 있다.
현재 애플과 같이 스톡옵션 백데이팅 의혹을 받고 있는 기업은 100여개에 이르는 것으로 전해지고 있으며 미 법무부는 전담팀을 구성해 조사를 벌이고 있다.
명승욱기자@전자신문, swmay@