‘리튬이온 배터리를 대체할 제품을 보려면 10년을 기다려라.’
시장조사기관인 NPD 그룹은 리튬이온 배터리가 최근 잇따른 폭발과 리콜 사태로 안전성에 대한 우려를 낳고 있지만 이를 대체할 배터리는 10년은 기다려야 나올 수 있을 것이라고 예상했다.
리튬이온 배터리 대체 제품의 필요성은 최근 잇따른 배터리 리콜 사태로 더욱 고조됐다. 지난달 델은 자사 노트북 PC에 장착하는 소니의 리튬이온 배터리 약 600만개를 과열 위험성 때문에 리콜했다. 마쓰시타도 비슷한 이유로 리튬이온 배터리 6000개를 리콜했으며, 교세라는 휴대폰에 사용되는 리튬이온 배터리 100만개를 리콜했다.
대체 전지 개발을 위해 소니·마쓰시타전기산업·히타치·도시바·MTI 마이크로 퓨얼 셀 등이 앞다퉈 연료전지 개발에 착수했다. 밸런스 테크놀로지와 울트라라이프 배터리즈 등은 폭발 위험성이 더 적은 화학물질을 사용하는 배터리를 개발중이다.
그러나 전문가들은 리튬이온 배터리가 다른 화학물질을 이용한 배터리에 비해 상대적으로 안전하며, 에너지 효율이 높다고 주장했다.
스티븐 베이커 NPD 그룹 분석가는 “배터리에 대한 모든 요구사항을 만족시킬 수 있는 것은 가까운 시기 안에 기대하기 힘들다. 새 배터리는 가볍고, 작고, 장시간 지속되며, 상대적으로 안전해야 하는데, 이 모든 요구사항을 만족시킬 수 있는 화학적 조합은 아직 나오지 않았다”고 말했다.
정소영기자@전자신문, syjung@