MP4플레이어는 MP3플레이어에 동영상 파일을 볼 수 있는 기능을 추가한 휴대형 멀티미디어 재생기다. MP3플레이어가 mp3·wma 등의 음악 파일을 재생한다면 MP4플레이어는 mp4·avi·amv 등의 동영상 파일까지 재생한다.
MP4플레이어는 다양한 동영상 파일을 지원이 가능한 포맷으로 변환해야 구동된다. 대용량의 동영상을 그대로 지원하기 어렵기 때문에 고비율로 압축해서 재생하는 것이 특징이다. 번거로운 점은 이 과정을 사용자들이 감당해야 하는 것. 제품 구매 시 제공되는 별도의 번들 소프트웨어를 사용하거나 제조사의 인터넷 사이트에 들어가 다운로드해야 한다.
개인멀티미디어재생기(PMP)와의 큰 차이점은 화질과 화면 크기. PMP가 7인치까지 나와 50만원이 넘는 고성능 동영상 전문 재생기라면 MP4플레이어는 1GB급 메모리를 내장하고도 5만원대에 판매되는 실속형 제품이다. 화면 크기도 3인치 안팎이고 해상도도 낮다.