이르면 오는 2010년까지 영국 병원에 ‘간호사 로봇’이 등장할 전망이다.
‘아이워드’라는 이름의 의료용 로봇 개발 계획을 총괄하는 토머스 슐레겔 교수는 현재 워윅·카디프·뉴캐슬·더블린 등 여러 대학들이 유럽연합(EU)의 자금지원을 받아 연구를 진행하고 있다고 21일(현지시각) 밝혔다.
슐레겔은 오는 2010년에 세 가지 로봇 시제품을 내놓는다는 잠정 목표를 정하고 있다며 이 계획이 의료 종사자들의 수를 줄이기 위한 것이 아니라 유럽 지역 병원들 사이의 정보 교류를 촉진시키기 위한 것이라고 설명했다.
그는 개발될 로봇들이 “병원 간 상호 작용과 지식 축적에 기여할 것”이라며 “로봇들이 다양한 상황의 환자들과 의사소통을 해야 한다는 점이 가장 큰 문제”라고 말했다.