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내년부터 7개 광역시 ‘소프트타운’과 18개 ‘지역소프트웨어(SW)지원센터’ 사업이 지역SW산업진흥지원사업으로 통합 운영된다.
7일 정통부와 지역 IT 지원기관들에 따르면 정부는 내년부터 지역SW센터에 대한 운영비 지원을 점진적으로 축소·폐지한 뒤 ‘SW 전문기능 지원센터(가칭)’로 전환할 방침이어서 지역 산업계에 파장을 부를 전망이다.
지역SW지원센터 사업은 지난 2005년 7월 경제정책조정회의를 통해 ‘창업보육지원’(중소기업청)과 ‘창업 후 성장단계지원’(정통부)으로 구분·조정됐다. 정통부는 이 같은 변화의 후속조치로서 내년부터 중장기적으로 지역SW지원센터 운영비 지원을 줄이거나 유관 사업비로 전환하기로 했다. 이에 따라 선행 조직개편차원에서 18개 지역SW지원센터가 광역시·도 기준 1개 대표기관으로 통폐합될 것이라는 예측이다.
정부 관계자는 “그동안 광역·기초 구분없이 추진해온 지역 SW 진흥사업이 체계적이지 못하다는 일부 비판에 따라 균형 발전과 함께 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있는 광역시도 차원의 지역 특화 IT 산업을 발굴해 육성할 필요가 있다”고 설명했다.
서울을 제외한 6개 광역시는 이미 지역 SW 및 IT 산업을 총괄하는 재단법인 형태의 진흥원을 설립 운영 중이어서 이번 정책 변화에 비교적 느긋하다. 그러나 광역도는 각 기초지자체별로 특성에 따라 분산·운영 중이어서 이번 정책 변화에 민감한 상태다. 도내 IT전담 기관으로 위상이 높아지거나, 아예 유명무실해질 수 있기 때문이다.
정찬근 고양지식정보산업진흥원장은 이에 대해 “도 단위 IT 관련 기관을 통합하려는 움직임은 매칭 금액이 늘어난다는 점에서 환영할 일이지만 또다시 소외받는 지역 및 기관이 나올 수 있다”고 말했다.
이경훈 전 강릉정보문화진흥원장도 “특화 분야가 다르고 지리적으로 떨어진 기관들을 관리상의 편의 차원에서 통합하려는 것은 지역 특화 IT산업 육성정책에 역행하는 길”이라며 “소규모 지역에서 할 수 있는 가능성과 경쟁력이 있는 산업 분야를 발굴해 육성하고자 노력해왔는데 허탈한 기분까지 든다”고 말했다. 부산=임동식기자@전자신문, dslim@