어렸을 때 가장 많이 읽었던 책이 무엇인가. 안데르센동화·전래동화 등 여러 책과 함께 위인전도 포함돼 있을 것이다.
기억을 되짚어보면 부모님이나 선생님은 유독 위인전을 읽으라고 권유했다. 왜일까. 성공적인 삶을 산 그들을 보고 배우라는 의미가 가장 크지 않을까 싶다. 의도적이든 아니든 한마디로 성공모델을 찾으라는 뜻이 내포돼 있다고 볼 수 있다. 성공모델이 성공에 지대한 영향을 미치는 이유는 성공으로 가는 길을 안내해주기 때문이다. 당신에게 성공모델이 있다는 것은 목적지에 빨리 도착할 수 있는 지름길을 발견한 것과 다를 바 없다.
이 점을 깨달은 기업은 다른 기업의 장점을 본받으려고 활발하게 움직이고 있다. 이를 반영하는 것이 바로 ‘벤치마킹’이다. 벤치마킹은 ‘잘나가는’ 기업을 연구해 배울 점을 본받아 사업에 활용하는 것을 뜻한다. 이 행위를 모방이라고 색안경을 끼고 보는 사람도 있는데 창조는 모방에서 비롯되는 때가 많다.
S&P변화관리연구소장, ksk@spcm.net