[ET단상]교육투자가 중소기업 성장통을 극복한다

　성공한 경영자의 말을 빌리지 않더라도 비즈니스에서 사람이 가장 중요하다는 것은 알고 있다. 하지만 대부분의 중소기업이 정과 의리 그리고 가족 같은 분위기를 강조할 뿐 가장 중요한 자산 투자에는 큰 문제의식을 가지고 있지 않은 것 같다. 특히 기업이 성장하는 과정에서는 가족 같은 분위기 이상의 것이 필요하다.

　기업은 수년간의 고생 끝에 핵심 사업이 결실을 거두고 사업을 확장하는 과정의 각 영역에서 새로운 역할을 해 줄 사람을 필요로 한다. 보통 내부에서 적합한 사람을 찾고자 하지만 그렇지 못한 때가 많아 외부에서 경력직 사원을 영입하는 사례가 발생한다.

　이럴 때 새로 입사하는 경력직 사원이 기존 직원보다 더 좋은 수준의 대우를 받는 일이 자주 발생한다. 그도 그럴 것이 회사에서는 적합한 사람을 빨리 뽑아야 하고 내부에는 관련 인적 자원이 없으니 그렇게 해서라도 데리고 와야 하기 때문이다.

　그런데 문제는 이 시점부터 기존 직원이 불만의 목소리를 내기 시작한다는 것이다.

　“지금까지 회사를 위해서 애쓴 건 우린데 새로 들어온 사람이 더 좋은 대우를 받는군.”

　“이번에 들어온 A 과장은 파격적인 대우라면서.”

　“우린 뭐야. 지금까지 고생은 우리가 다 했는데. 회사가 잘되려니까 외부 사람을 쓰고.”

　그러면서 신구 인력 간에 보이지 않는 텃세와 알력이 생기게 된다. 정도가 심해지면 옛 인력이 우르르 퇴사하거나 새 인력이 견디지 못해 퇴사하게 된다. 이런 상황에서 기업은 성장통을 겪게 되고 이를 슬기롭게 극복하지 못하면 자칫 큰 위기를 맞을 수 있다. 이런 일은 성장하는 기업에서 흔하게 겪는 일이다.

　이런 일이 생기지 않도록 하기 위해서는 어떠한 준비를 해야 할까.

　회사에서는 이러한 성장통을 ‘직원의 이해 부족’으로 돌리고 서운하게만 생각해서는 안 된다. 결국 이러한 상황이 오도록 한 것 역시 회사기 때문이다. 이런 상황을 미연에 방지하고 내부 직원이 회사의 방향에 맞춰 성장할 수 있도록 해야 한다.

　이러한 성장의 원동력은 지속적인 능력 계발이다. 물론 직원이 공부하는 것을 좋아하지 않을 수 있다. 하지만 억지로라도 하게 해야 한다. 그래야 현재 업무를 효율적으로 수행하게 되고 향후에 더욱 중요한 일을 맡을 수 있게 된다. 이렇게 되면 외부에서 영입하는 중간 간부의 수를 줄일 수 있고 함께 고생한 기존 직원에게 성장의 비전을 심어줄 수 있다. 그렇게 성장한 직원은 회사에 대한 로열티도 높다. 회사의 성장이 곧 자신의 성장이 되는 구조인 것이다.

　‘우리 회사 직원은 학습에 관심이 없어’-지식 집약화되고 있는 경영환경에서 학습은 선택이 아니다. 관심을 갖게 하는 것도 회사의 몫이다.

　‘우리가 무슨 교육’-요즘 대기업 직원은 교육이 너무 많아서 회사 다니기 힘들다는 말까지 나온다. 만년 구멍가게 수준으로만 유지할 것인가.

　‘나중에 잘될 때 하지’-지금 직원이 능력발휘를 못 하는데 나중에 언제 잘되겠는가.

　교육 역시 업무의 연장이며 무형자산에 대한 중요한 투자임을 경영진도 공감해야 한다. 근무 시간을 빼내 교육을 보내는 게 부담스럽다면 e러닝이 좋은 대안이 될 것이다. e러닝으로 리더십 역량 강화·경영 이론 습득·커뮤니케이션 활성화·혁신 정신·자기 경영 등을 익혀나갈 수 있다. 부담스러운 교육비를 줄여주기 위해 정부에서는 고용보험료를 거두어 교육비의 대부분을 환급해 주고 있다.

　중소기업 성장통을 줄이며 기업과 임직원이 함께 성장하는 명약, ‘교육’이 보약이다.

◆조성주 (주)캠퍼스21 대표　netist@campus21.co.kr