직장인 김보미(31)씨는 최근 자주 들르는 포털사이트에서 재미있는 사실을 발견했다. 사무실과 집에서 접속했을 때 포털의 검색창 밑 배너광고 속 총선 후보자가 달랐다. 사무실에서 접속했을 때는 회사가 위치한 강남구에 출마한 ㅇ, ㅅ후보의 광고가, 집에서는 서초구의 ㅂ, ㅇ후보의 광고가 떴다.
총선을 앞두고 맞춤형 지역광고가 새로운 선거운동 수단으로 각광받고 있다. 맞춤형 지역광고는 이용자가 인터넷에 접속한 IP를 바탕으로 접속 지역을 파악한 뒤 주변 상가·건물 등의 광고를 내보내는 방식이다.
‘니어 서비스’로도 불리는 맞춤형 지역광고는 2005년 말부터 포털사이트를 중심으로 확산되고 있으며 선거 광고에 활용되기는 올해가 처음이다.
각 후보자는 선거 공약을 효율적으로 알리고 젊은층의 관심을 끌기 위한 수단으로 맞춤형 지역광고를 주목하고 있다. 현재 1119명 중 230명의 후보가 이 광고를 홍보 수단으로 활용 중이다.
한 지역구 후보 측은 “젊은 유권자가 명함이나 유세보다는 인터넷이 친숙하다는 판단이 들어 이 수단을 활용하게 됐다”고 설명했다.
또 다른 지역구 후보 측은 “선관위의 공보물이 일러야 주말에나 유권자에게 도착하는데 이는 후보를 알리기에 역부족”이라며 “배너광고를 이용해 홈페이지로 자연스럽게 유인할 수 있어 효과적”이라고 대답했다.
인터넷에서 상대편 후보의 배너광고를 보고 수소문하는 의원들도 있다.
KT·하나로텔레콤과 맞춤형 광고 공동사업자인 날리지큐브의 김학훈 대표는 “마감이 끝난 뒤에도 의원 보좌관에게 수십건의 문의 전화를 받았다”며 “방법·시기 등을 자세히 문의해왔다”고 밝혔다.
광고 비용도 지역별 맞춤형이기 때문에 상대적으로 저렴하다. 한 포털사이트의 배너광고 단가는 평균 2000만∼3000만원 선. 선거운동 기간인 13일 동안 드는 비용은 4000만∼6000만원. 하지만 맞춤형 광고를 이용하면 500만원 수준에서 광고가 가능하다.
포털사이트는 총선 후보의 맞춤형 지역광고를 수익성보다는 이용자에게 선거와 관련된 다양한 정보를 제공한다는 측면에서 긍정적으로 평가하고 있다.
안용균 NHN 선거TF팀장은 “이용자에게 정확하고 다양한 선거 정보를 제공하는 취지에서 도입했다”며 “지역 기반의 광고 매체가 마땅치 않은 상황에서 인터넷을 이용한 선거 광고가 활성화될 것”으로 전망했다.
반면에 효용성이 떨어진다는 지적도 있다. 직장인 박성희(28)씨는 “회사에서 우연히 포털 첫 화면에 선거 광고가 떠서 봤는데 투표하는 지역 후보가 아니더라”며 “집에서 인터넷을 잘 쓰지 않는 직장인에겐 큰 효과가 없어 보인다”고 말했다.
이수운기자 pero@