구글과 야후가 중국의 인터넷 통제에 순응했다는 논란에 이어 시스코시스템스도 중국 정부를 도와 인터넷 검열을 기술적으로 지원했다는 구설수에 휘말렸다.
21일 시스코 법무업무를 총괄하고 있는 마크 챈들러는 “전세계적으로 판매하고 있는 장비는 모두 같은 종류로 특정 국가 정부에 인터넷 검열을 위해 변형 이용되는 것은 불가능하다”라며 “우리는 이러한 추측을 부인한다”라고 미국 상원 사법위원회의 청문회에서 밝혔다.
앞서 인권단체인 글로벌인터넷프리덤컨소시엄(GIFC)은 “시스코가 중국 정부의 인터넷 검열에 필요한 장비들을 제공했고, 중국 당국에 장비 사용법을 가르친 바 있다”며 의혹을 제기했다.
GIFC는 시스코가 중국 당국 교육용으로 90쪽이 넘는 프레젠테이션 자료를 2002년 제작한 것을 증거로 제시했다. 특히 중국 정부가 종교적 성격의 파룬궁(法輪功)을 인터넷에서도 통제하기 위해 시스코의 장비를 도입했다는 주장이다.
중국은 티베트 분리 요구, 톈안먼 사태, 파룬궁 등 민감한 정치 문제에 대해서 인터넷으로 검열을 실시 하거나 사이트를 차단해 왔다. 최근에는 특정 키워드를 인터넷에서 입력하면 ‘건전한 온라인 환경을 위해 법규를 준수합시다’라는 경고가 표시되는 등 인터넷 검열의 수준이 한층 강화됐다. 중국은 시스코의 아시아 지역 매출의 11%를 차지할 만큼 큰 시장이며 시스코는 중국 기업인 화웨이와 경쟁관계에 있다.
이동인기자 dilee@