미 하원의원 2명이 중국 해커로부터 사이버 공격을 받았다고 주장한 데 대해 중국 정부가 공식 반박하며 적극적인 대응에 나섰다. 올림픽을 채 두 달도 안 남긴 시점에서 미·중 간 외교분쟁의 불씨를 조기에 진화하겠다는 의도로 풀이된다.
중국 정부는 프랭크 울프 의원과 크리스 스미스 의원이 2년 전부터 몇 차례 중국발 해킹으로 중요한 외교문서를 도난당했다고 발표한 다음날 곧바로 반박성명을 발표했다.
중국 외교부의 친 강 대변인은 “증거도 없고 우리는 그런 첨단 기술(해킹)을 보유하고 있지도 않으며 그 주장 자체를 믿지 못하겠다”고 말했다고 AP는 보도했다.
프랭크 울프 의원은 2년 전인 2006년 8월 자신의 개인 사무실에 있던 컴퓨터 4대에 외부인이 접속해 세계 각국의 인권운동과 반체제인사 관련 자료를 훔쳐갔다고 밝혔다. 그는 “나 뿐 아니라 국제관계소위를 비롯한 상·하원의 몇몇 의원 사무실에서도 비슷한 해킹이 일어났던 걸로 알고 있다”고 덧붙였다.
울프 의원은 또 “의회 내부 조사와 FBI가 해킹 경로를 추적한 결과 중국이 진원지라는 결론을 내렸다”며 “중국의 열악한 인권상황을 고발한 내 전력 때문에 중국 정부가 나를 타깃으로 삼은 것 같다”고 주장했다.
울프 의원의 폭로 직후 인권소위 소속인 크리스 스미스 의원도 2006년 12월과 2007년 3월 위원회 컴퓨터 몇 대가 해커의 공격을 받아 치명적인 바이러스에 감염된 사실이 있다고 밝혔다.
스미스 의원은 “당시 컴퓨터를 복구한 IT전문가들이 중국 해커의 소행으로 추정된다고 말했다”며 “중국 정부가 배후에 있는지는 확실치 않지만 유출된 자료가 중국에 관련한 정보들이라는 점에서 민감한 사안”이라며 의혹을 제기했다.
한편, 지난달 미 국방성은 비공개 의회 정보소위원회 회의에서 방대한 규모의 정부 컴퓨터 네트워크에 외부 침입자가 매일 3억번 이상 침입하거나 공격을 감행하고 있다고 시인한 바 있다. 미 안보전문가들은 최근 벌어진 일련의 사이버테러에 대해 중국 정부를 배후로 지목해 왔다.
조윤아기자 forange@