일본 정부가 차세대 반도체나 신약, 신형 연료전지 등 글로벌 경쟁이 치열한 분야에서 국가경쟁력을 확보하기 위해 대학 및 공공 연구기관이 보유한 첨단 연구장비의 민간 개방을 확대키로 했다고 아사히신문이 31일 보도했다.
첨단 연구장비를 폭넓은 분야의 연구자들이 사용해 기술혁신이나 새로운 연구 영역을 창출할 수 있도록 돕기 위해서다.
문부과학성은 이를 위해 ‘공용(共用)촉진법’을 개정할 계획이다. 1500억엔의 건설비를 들여 이바라키현에 설치, 시운전 중인 고강도 양자가속기도 이번 법 개정에 따라 공동 이용 대상에 포함된다. 또 이보다는 다소 규모가 작지만 첨단 분야에서 사용되는 핵자기 공명시설, 초고압 전자현미경, 고강도 레이더 등의 장치도 공용 대상에 포함된다. 그동안 공용촉진법의 적용대상은 건설비 1000억엔 이상으로 광범위한 이용이 기대되는 대형 방사광 시설 ‘스프링8’(효고현, 건설비 1100억엔)과 현재 건설 중인 차세대 슈퍼컴퓨터(고베시, 건설비 1100억엔) 뿐이었다.
문부과학성에 따르면 건설과 유지보수에 3억엔 이상이 투입된 첨단 연구장비는 전국 대학 등에 최소 300개 정도다. 이들 시설의 민간 이용을 지원하는 사업은 지난해부터 시작됐지만 민간 이용 실적은 20여개에 불과한 실정이다. 문부과학성은 앞으로 장비 특성과 연구 수요들을 종합적으로 검토, 이들 시설의 민간 이용을 대폭 확대하기 위한 구체적 방안을 마련할 방침이다.
최정훈기자 jhchoi@