국제 사회는 물론이고 미국 내부에서조차 논란을 빚는 ‘바이 아메리칸(Buy American)’ 조항을 놓고 미 IT업계가 반대의 목소리를 내기 시작했다.
3일(현지시각) IDG뉴스는 컴퓨터 업체 델의 최고경영자(CEO)인 마이클 델<사진>이 무역 분쟁을 촉발할 우려가 높으며 미 기업의 경쟁력 제고에 도움이 되지 않는 이 조항에 공개적으로 반대 의사를 표했다고 전했다. 이에 앞서 미국의 대표적인 제조업체인 제너럴일렉트릭(GE)은 지난달 말 미 하원의 경기부양법안 통과 전부터 무역 보복 등을 우려하며 상공회의소와 함께 바이 아메리칸 조항의 철회를 요청했다.
바이 아메리칸은 지난달 미 의회가 8190억달러 규모의 경기부양법안을 통과시키면서 자국 경기 활성화와 인력 창출을 명목으로 학교·도로 등 국가 인프라 사업에 필요한 철강 등 자재의 사용을 미국산으로만 제한한 조항을 일컫는다.
델 CEO는 북버지니아기술협의회 행사장에서 “경기부양책에 따른 프로젝트에 미국산 장비와 자재를 사용하도록 한 것으로 세계무역기구(WTO)의 반발을 야기하는 동시에 미국에 대한 다른 나라의 무역장벽을 높이는 결과를 가져올 것”이라면서 “무역 전쟁은 극도로(very, very) 위험한 것이며, 지금 우리가 처한 경제상황이 더욱 심각해질 수 있다”고 경고했다.
델 CEO는 경쟁력 제고를 위한 노력을 강조하며 경기부양 과정에서 의회가 교육시스템 개선, 기업 감세, 해외인력 고용 등에 더 초점을 둬야 한다고 강조했다. 하원을 통과한 경기부양책은 학교건물 보수, 컴퓨터 보급을 위한 재원을 포함한 교육 부문에 410억달러를 배정했다. 델 CEO는 “경기부양 논의과정에서 ‘경쟁력’이란 단어가 빠졌다”며 “나에겐 매우 큰 이슈로 우리가 경쟁력을 확보하지 못하면 ‘땜질식 처방’에 그칠 수밖에 없다”고 주장했다.
그는 동아시아 지역의 네트워크 인프라에 크게 뒤처진 미국 현실을 언급하며 “60억달러가 배정된 초고속인터넷 확충 사업은 적절한 조치며 각 가정에 광 네트워크 인프라가 제공되면 진정한 초고속 인터넷의 장점을 실감하게 될 것”이라고 말했다.
이정환기자 victolee@etnews.co.kr