세계적인 정보통신 기업 에릭슨이 앞으로 5년간 한국에 15억 달러(약 2조 원) 가량을 투자하기로 했다. 한스 베스트베리 에릭슨 회장은 12일 오전(현지시간) 스웨덴을 방문 중인 이명박 대통령과 스톡홀름 시내 한 호텔에서 만나 이 같은 투자 계획을 밝혔다고 청와대 측이 전했다.
베스트베리 회장은 이 대통령과의 면담에서 녹색 기술과 4세대 이동통신 분야에서 한국을 테스트베드(시험무대)로 삼아 한국에 공동 연구를 위한 연구ㆍ개발(R&D) 센터를 신설하고 한국 지사의 인력을 현재 80명 수준에서 1천 명으로 늘릴 계획이라고 밝혔다.
이 대통령은 에릭슨의 이 같은 한국 투자 확대를 적극적으로 환영하면서 “한국의 대기업은 물론 경쟁력있는 중소기업과도 긴밀한 협력이 이뤄지길 바란다”고 당부했다.
이 대통령은 또 “앞으로도 외국 기업이 국내 시장에서 국내 기업과 공정한 경쟁을 할 수 있는 환경을 구축하는 데 앞장서겠다”고 강조했다. 대통령 순방 중 외국의 대기업이 이 같은 대규모 투자를 약속한 것은 극히 드문 일로, 이를 계기로 한국에 대한 외국의 투자 분위기가 한층 나아질 것으로 전망된다.
에릭슨은 국내 4세대 이동통신 제조업체와 공동으로 기술개발과 테스트를 수행하기 위한 컨피텐스 센터를 설립, 운영하고 국내 이동통신사 및 장비업체와 공동 연구ㆍ개발(R&D) 프로젝트를 벌일 것으로 알려졌다. 여기에는 삼성전자, LG전자 등 국내 유수의 업체들이 참여할 가능성이 높은 것으로 전해졌다.
에릭슨의 국내 투자로 이동통신 시스템과 단말기 분야에서 기술력 제고는 물론 전세계 시장을 대상으로 단말기와 장비 수출에 큰 도움이 될 것으로 보인다.
청와대 관계자는 “이 대통령의 에릭슨 회장 면담을 계기로 나온 에릭슨의 투자 계획은 에릭슨의 앞선 녹색 네트워크 기술과 한국이 보유한 세계적 수준의 ICT 테스트 베드 환경을 결합해 태동기에 있는 그린 ICT 시장을 선점할 발판을 마련했다는 데 큰 의미가 있다”고 설명했다.
<연합뉴스>