SK텔레콤은 29일 미국 통신사업자 스프린트넥스텔에 인수될 버진모바일USA 지분을 당분간 유지하겠다고 밝혔다.
SK텔레콤은 버진모바일의 2대 주주(지분 15.3% 보유)다.
SK텔레콤 관계자는 “버진모바일이 스프린트넥스텔에 합병됨에 따라 앞으로 스프린트넥스텔의 지분 0.53%를 갖게 된다”며 “이 지분으로는 경영에 참가하거나 영향력을 발휘할 수는 없겠지만 당장 지분을 넘기고 나올 계획은 없다”고 설명했다.
이 회사는 2005년 미국 어스링크와 합작해 미국 내에서 조인트벤처인 힐리오를 설립, 이동통신 재판매 사업을 해오다가 지난해 6월 힐리오를 버진모바일에 합병시키면서 미국 이동통신 사업에서 사실상 손을 뗐다.
이날 외신에 따르면 스프린트넥스텔은 4억8300만달러를 들여 버진모바일USA를 인수하기로 합의했다. 올해 말까지 인수 절차를 마무리할 예정이다.
이번 인수로 스프린트는 날로 커지고 있는 선불 정액 무선통화 시장에서 입지를 강화할 수 있을 것으로 기대된다. 스프린트는 올해 초 월 50달러 상품인 ‘부스트모바일(Boost Mobile)’을 내놓으며 정액 요금제 시장을 달궜으며 버진모바일도 유사한 상품을 제공 중이다.
합병 이후 선불통화 사업은 버진모바일의 최고경영자(CEO) 댄 슐먼이 맡는다. 스프린트는 버진그룹과 1270만달러의 라이선스 계약을 하고 오는 2021년까지 버진모바일 브랜드를 사용할 예정이다.
이정환·황지혜기자 victolee@etnews.co.kr