이미 범용 장비로 일반화된 디지털 오실로스코프(oscilloscope)가 생산 업체 간 기술 격차가 거의 보이지 않을 정도로 평준화됐다. 오실로스코프는 시간에 따른 입력전압의 변화를 화면에 출력하는 장치로 전기진동이나 펄스처럼 시간적 변화가 빠른 신호를 관측하는 장비다. 육안으로는 회로상의 신호 움직임이 어떠한지 도저히 알 수 없고 제품이 제대로 작동하는지도 알 수 없지만 오실로스코프로 찍어 보면 신호 값이 제대로 들어가는지 알 수 있다.
오실로스코프는 일반적인 전압 측정용 장비에서 10 이상의 신호를 측정하거나 특정 규격 준수 여부를 판단하고 분석하는 단계로 진화하고 있다. 데스크톱PC 및 일반 노트북PC의 내외부 연결을 위해 사용되는 많은 인터페이스가 일반 가전제품에도 사용되면서, 엔지니어들은 USB, HDMI, PCI Express, SATA 등의 다양한 인터페이스를 측정하고 검증한다.
테스트 및 검증에 소요되는 시간을 줄이기 위해 계측기 제조업체에서는 다양한 솔루션을 공급하고 있다. 솔루션 보급은 오실로스코프의 보급률과 발맞춰 늘어나고 있으며, 사용법 또는 간단한 원터치 방식으로 사용에 어려움이 없다.
지속적으로 증가하는 이런 솔루션들은 일반적으로 규격 준수 여부를 판단하는 툴로 자리 잡고 있다. 하지만 규격 준수 여부 시험에서 문제가 발생했을 때, 연구원들은 원인을 찾기 위해 많은 시간을 소요한다.
일반적으로 개발 엔지니어들은 본인의 응용분야 또는 인터페이스에 높은 지식을 가지고 있는 반면에 분석기에서 제공하는 많은 기호 또는 툴의 이해 수준이 그에 따라가지 못하는 사례가 왕왕 있다.
이런 고민은 쉽게 해결할 수 있다. 각 계측기 업체는 애플리케이션 솔루션에 전담하는 애플리케이션 엔지니어들이 상주하고 있다. 일반적인 사용에서부터 고급 툴의 사용에까지 지원가능하다. 기본적인 의견 교환으로부터 개발엔지니어들의 깜짝 아이디어들이 측정기에 빠르게 탑재돼 그야말로 엔지니어들이 원하는 측정기들이 실험실에서 사용되기를 기대해 본다.
오창훈 르크로이코리아 기술지원팀장 changhun.oh@lecroi.com