이공계 소외론은 어제오늘 일이 아니다. 전자신문이 기획 연재 중인 ‘대한민국은 문과(文科)공화국’을 보면 MB정부의 문과 편중 현상이 얼마나 심각한지 드러난다. 물론 노무현, 김대중, 김영삼 정부 때도 마찬가지였다.
청와대 내부에 50여명의 수석 및 비서관 중 이공계 출신은 3명, 127개 정부 정무직 공무원 가운데 이공계 출신은 9명뿐이다. 개방직 공무원제도를 거쳐 이공계 출신 고위직 공무원을 확대하려 했지만 이것마저 여의치 않다. 이 같은 문과 독식, 편중현상은 이공계 소외론과 홀대론을 만드는 배경이 된다. 청와대와 정부부처가 이공계 출신 공무원을 외면하는 동안 이공계 우수 학생들은 이공계의 길을 포기하고 의대나 문과로 떠난다.
이공계 출신을 무작정 우대하자는 소리가 아니다. 문과 출신을 무조건 배제하고 이공계를 뽑으라고 떼를 쓰는 것도 아니다. 형평성을 고려하자는 것이다. 소외된 이공계를 제자리로 돌려놓자는 것이다. 청와대 참모들이나 정무직 공무원들 중 이공계 출신이 각각 3명, 9명에 불과한 ‘비정상’적인 구조를 수정해 보기좋을 만큼이나마 균형을 맞추자는 것이다.
이공계 소외현상은 전적으로 정부의 책임이다. 이공계 출신이 스스로 다니던 대학을 접고 의대나 문과계열로 옮기는 것은 인재 양성을 담당하는 교육과학기술부의 문제가 아니라, 이공계 문화를 끌어안지 못하는 정부와 정치권의 잘못이다.
이공계 소외론이 없어지려면, 정부와 청와대가 대대적으로 변화해야 한다. 중국이나, 미국, 일본은 지금 테크노크라트 육성을 위해 이공계를 끌어안고 있다. 테크노크라트의 기술적 혜안을 이용해야만 경제가 발전할 수 있기 때문이다. CDMA나, 초고속인터넷, 반도체 산업 등은 테크노크라트의 혜안이 없었으면 불가능한 영역이었다. 이제라도 이공계 출신 우대책을 고민해보자.