스프린트넥스텔이 4억8300만달러(약 5600억원) 상당 버진모바일USA 합병 작업을 끝냈다고 AP가 24일(현지시각) 전했다.
거래에는 버진모바일의 기존 부채 2억2300만달러(약 2600억원)도 포함됐다. 스프린트넥스텔은 그동안 520만 이동전화 가입자를 위한 통신망 확보 차원에서 버진모바일 주식 13.1%를 보유한 채 선불전화상품 시장을 공략해왔다.
특히 지난 1월에는 ‘부스트모바일’을 통해 월 50달러짜리 무제한 통화 선불전화상품을 내놓으면서 이른바 ‘미니 프라이스(mini-price) 전쟁’을 촉발했다.
선불전화상품 경쟁사였던 버진모바일과 부스트모바일이 스프린트 안에서 어떻게 공존할지는 새로운 주목거리다. 스프린트넥스텔은 당분간 두 회사 브랜드를 유지할 계획이다.
스프린트넥스텔(버진모바일USA·부스트모바일), T모바일USA, 메트로PCS커뮤니케이션스, 립와이어리스인터내셔널 등이 경쟁하는 미국 선불전화시장은 경제 침체에 따른 절약형 이동전화 소비 경향을 밑거름으로 삼아 큰 폭으로 성장할 것으로 분석됐다.
한편, 이번 합병에 따라 버진그룹과 SK텔레콤을 포함한 버진모바일USA 주주들은 스트린트넥스텔 주식 약 3%를 보유하게 됐다. 이날 미 증권시장에서 스프린트넥스텔 주식은 3.9%(15센트) 내린 3달러75센트를 기록했다.
이은용기자 eylee@etnews.co.kr