1년 전 이맘때쯤, 글로벌 금융위기 여파로 주식시장이 크게 흔들리고 실물경기도 급락하면서 국가경제가 총체적 위기 상황에 빠졌다. 당시 이명박 대통령은 비상경제정부 체제를 선포하고 주요 경제각료와 청와대 참모진, 민간 전문가들이 참여하는 비상경제대책회의를 소집했다. 이후 정부는 41차례의 비상경제대책회의에서 다양한 차원의 경제회복 조치들을 쏟아냈다.
그 결과, 우리 경제는 지금 놀라운 회복속도를 보이면서 한때 우려의 시각을 보내던 외신과 전문기관들도 주목하고 있다. 주가, 금리, 환율 등 금융지표가 큰 폭으로 호전됐고 경기 선행지수도 11개월 연속 상승세를 지속했다. 무역수지도 지난해 사상 최대 흑자를 냈다. 최근 취업자 수도 소폭 증가세로 돌아섰고 실업률은 감소세를 보인다. 우리는 이런 경제지표의 변화와 외부의 긍정적 평가를 감안하면 이 대통령의 비상경제체제 운용이 소기의 성과를 거뒀다는 데 동의한다.
문제는 이제부터다. 대형 사고는 주로 긴장이 풀어지는 시점에 발생한다. 우리 경제가 실물지표 회복과 금융시장 안정세에 따라 위기의 고비는 넘겼지만 민간 부문의 회복력이 부족하고 유가 등 대외 여건도 불확실하다. 경기 회복 기반도 아직 견고하다고 보기 어렵다. 정부가 당초 지난해 6월 말까지가 시한이었던 비상경제대책회의를 두 차례 연장을 거쳐 올해 6월까지 운영하기로 한 것도 이런 배경이라고 본다. 우리나라 경제의 지속 성장을 위한 녹색기술과 첨단융합, 고부가 서비스 등 3대 신성장동력 분야도 이제 막 걸음마 단계다. 결코 방심할 때가 아니라는 얘기다. 해야 할 일들이 너무나 많다. 세계 경제 패러다임의 변화 속에 우리 경제는 아직 기로에 서 있다. 어쩌면 지금부터 진정한 위기의 시작일지 모른다.