3D산업과 관련 협회가 연이어 출범했다. 이달 1일 ‘3D리얼콘텐츠 제작자협회’에 이어 8일 ‘3D융합 산업협회’가 정식으로 닻을 올렸다. 리얼콘텐츠협회는 세계 시장에서 콘텐츠 분야 경쟁력 강화를, 융합협회는 전통산업과 3D 기술을 접목해 새로운 블루오션을 만들겠다는 포부를 밝혔다. 모양새는 다르지만 두 단체 모두 글로벌 시장에서 3D 경쟁력을 확보하고 미래 먹거리를 만들어 나가자는 비전을 내세운 것이다.
사실 지난해 말 불기 시작한 ‘3D열풍’을 감안하면 협회 출범은 뒤늦은 감이 있다. 늦었지만 산업계 목소리를 하나로 결집한다는 측면에서 환영할 만한 일이다. 관심은 높지만 체계가 제대로 잡혀있지 않은 3D산업의 내실을 다질 수 있어 산업계도 적극 반기는 분위기다.
그러나 과거 협회 운영을 봤을 때 ‘용두사미’로 끝난 경우가 많았다. 출발은 거창했지만 회원사 목소리를 제대로 담아내지 못해 반쪽 단체로 전락했다. 정부 지원금을 위해 지나치게 정부 입장에 서면서 오히려 산업계가 외면하는 사태도 종종 벌어졌다.
3D는 이제 막 꽃피는 신성장산업이다. 다행히 디스플레이와 반도체가 강한 우리나라는 3D 분야에서 다른 나라보다 한 발 앞서간다. 산업계도 콘텐츠 등 일부 분야를 제외하고는 세계 시장을 주도할 수 있다는 자신감에 차 있다. 어느 때보다 협회의 역할이 중요할 수밖에 없다.
협회는 명실상부한 산업계 대표 단체로 자리매김하고 글로벌 경쟁력을 확보하는 데 일조해야 한다. 개별 회원사는 작은 이익보다 큰 비전에서 협회에 힘을 실어줘야 한다. 정부도 행정 편의보다는 산업계를 도울 수 있는 실질적인 창구로 활용해야 한다. 산업계·회원사·정부가 함께 힘을 모을 때 협회가 제대로 설 수 있다는 점을 잊지 말아야 한다.