LG화학이 유럽 메이저 자동차 업체인 르노의 순수 전기차에 리튬이온 2차전지를 공급한다. 또 연내 2~3개의 자동차 회사와 추가 계약할 전망이다.
LG화학(대표 김반석)은 르노의 초대형 `순수 전기차 프로젝트`의 리튬이온 배터리 공급업체로 최종 선정됐다고 30일 밝혔다. 이번 선정으로 LG화학은 2011년부터 본격 양산될 르노의 순수 전기차용 배터리를 장기 대량 공급하게 된다.
LG화학 관계자는 “구체적인 사항은 밝힐 수 없지만, 전기차 양산 규모 등을 감안할 경우 지금까지의 공급계약 중 가장 큰 규모가 될 것”이라고 말했다.
LG화학은 볼보에 이어 프랑스 1위 업체이자 유럽 3위인 르노도 고객사로 확보함으로써 급성장하는 유럽 전기차 시장에 한발 더 다가서게 된 것이다.
특히, 르노는 제휴사인 닛산과 함께 오는 2012년까지 50만대 규모의 전기차 양산 능력을 확보하기 위해 세계 각지에 생산공장을 건설하는 등 전기차 분야에서 공격적인 행보를 펼치는 상황이다.
김반석 LG화학 부회장은 “미국에 이어 유럽 시장에서도 복수의 메이저 고객사를 확보함으로써 세계 시장을 선도할 수 있는 더욱 탄탄한 기반을 마련하게 됐다”며 “지금까지의 추세를 감안할 때 전기차 배터리 사업에서 단기간 내 안정적인 이익 창출은 물론이고 2015년 매출 3조원 이상 달성도 충분히 가능할 것으로 예상된다”고 말했다. 또한 “지속적인 R&D 투자와 추가 공급업체 확보를 통해 경쟁사와의 격차를 더욱 벌려 세계 1위 지위를 확고히 다지겠다”고 말했다.
LG화학 측은 지금까지 현대기아차 · GM · 르노 · 포드 · 장안기차 등 전 세계 총 8곳의 글로벌 고객사와의 공급계약을 발표했으며, 현재 진행 중인 개발 프로젝트를 감안할 경우 연말까지 2~3곳 이상의 추가 발표도 기대된다고 설명했다.
한편, LG화학은 올해 총 400여명의 R&D 인력을 채용할 계획이며, 특히 차세대 배터리 관련 R&D 분야에는 500억원 이상을 투자해 최고의 기술을 지속적으로 확보한다는 계획이다.
이경민기자 kmlee@etnews.co.kr
