[ET단상] 비디오, 보안 애플리케이션,파워 제품을 통한 반도체 산업 회복세

반도체 산업은 분명히 회복의 길로 접어들었다. 관건은 회복이 어떤 형태를 띌 것이냐다. 실무 경영진을 대상으로 조사한 결과 응답자의 3분의 1은 회복이 `W`의 형태로 진행될 것이라 대답했다. 지금과 같은 큰 폭의 회복이 있을 경우 그 뒤를 따르는 큰 폭의 하락이 있을 것으로 봤다. 다른 응답자들은 회복의 형태가 U, V 및 정사각형 또는 매우 비관적인 L의 형태로 나타날 것이라고 대답했다.

반도체산업은 전 세계적인 경기 침체였던 2008년 4분기에 큰 위기를 겪었다. 매우 급격한 추락이었고, 2008년 12월 동안 반도체 리더업체들은 주문이 없는 위기상황에 직면했다. 갑작스러운 추락은 2009년 1분기 말에 끝을 보이며 점차 수요가 회복됐다. 전자기기에 대한 수요는 감당할 수 없을 정도로 늘었다. 소비자는 마치 신형 TV · 컴퓨터 · 휴대폰 · MP3플레이어를 비롯한 많은 종류의 전자기기 없는 삶을 거부하는 것처럼 보였다.

이제 새로운 시장 동력이 이끄는 단계로 접어든 듯하다. 많은 시장 동력 가운데 반도체 산업의 회복을 이끄는 3개의 중요한 사례가 존재한다.

첫째, 폭발적인 비디오의 사용 증가다. `비디오는 어디에나 있다`라고 말하는 것은 결국 비디오는 모든 곳에 있다는 것을 의미한다. 하나의 놀라운 예는 내장 카메라 및 충전용 배터리가 탑재된 축구공이다. 공은 축구장에서 사용될 수 있을 만큼 튼튼한 기본 기능과 함께, RF링크를 통해 비디오를 전송하는 기능 및 일관된 비디오 스트림을 위한 소프트웨어 이미지 안정화 기능을 동시에 갖고 있다. 이것은 단순한 하나의 예시에 불과하다.

핵심은 바로 이것이다. 이전보다 더 많은 종류의 카메라로 비디오를 촬영하는 사람의 수가 급격히 증가하고 있다. 비디오에 대한 수요는 방대하게 확장된 대역폭 용량에 대한 필요를 증가시킨다. 아이폰은 2006년부터 AT&T 네트워크 트래픽의 5000% 증가를 가져왔다. 새로운 아이폰 세대가 출시될 때마다 급격한 확장은 계속 될 것이다. 애플리케이션이 확산되면서 반도체 산업 역시 시장을 확대해 나갈 것이다.

시장 확장에 기여하는 또 다른 주요 트렌드는 보안이다. 보안 시스템은 공장 · 상점 · 사무실뿐만 아니라 심지어 가정에도 설치가 되고 있다. 불과 몇년 전에는 상상조차 하지 못했던 위협을 감지하기 위해 다른 종류의 시스템들이 개발되고 있다. 여기 인상적인 수치가 있다. IP 비디오 보안 판매는 안전을 가장 중요한 성장동력으로 만들며 2010년에서 2012년 사이에 200%의 성장이 기대되고 있다.

세 번째로 시장을 이끄는 것은 전원이다. 구체적으로는 어떤 애플리케이션에서도 전원 소비량을 줄여주는 새로운 IC 전원 기술에 대한 수요를 말한다. 낮은 전력 소비는 `돈이 곧 권력`이라고 말하는 격언을 뒤집었다. IC마켓에서 `전원은 곧 돈`이 된다. 노트북 및 소형기기부터 데이터 센터 및 스마트그리드 디자인까지 모든 애플리케이션은 똑똑한 전원 관리를 필요로 한다. 가장 중요한 핵심은 전력을 아끼는 것이다.

위에서 말한 세 가지 혁신적인 시장 동력은 지난 몇 년 동안 전자 산업이 회복세에 있다는 것을 증명한다. 반도체 산업의 미래는 매우 밝으며 아날로그 반도체 기업들은 이를 위한 R&D, M&A 등 핵심역량을 더하기 위한 노력을 어느 때보다도 활발하게 진행하고 있다.

데이브 벨 인터실 CEO sarah@shoutkorea.com