육군과 산림청이 수백대의 헬기를 손쉽게 통제 및 관리할 수 있는 위치추적 체계를 구축했다.
국방부 산하 ‘육군항공’과 산림청은 최근 헬기 위치와 기상·항적 등 정보를 실시간으로 공유할 수 있는 위치추적체계 및 중앙관제체계 구축을 완료했다고 14일 밝혔다. 이 시스템은 국방부가 우선 시스템을 구축한 뒤 산림청에 기술 전수해 완료됐다.
SK텔레콤이 주관사업자로 참여해 통신망을 구축했으며, 대신정보통신은 위치추적 관제 원천기술과 PDA시스템을 공급했다. 해군과 공군도 위치추적체계 도입을 검토 중이다.
군 관계자 및 업계에 따르면 육군항공은 지난 2008년 7월 시범사업을 시작해 최근 위치추적체계 3차 프로젝트를 완료했다. 육군항공은 보유 헬기 가운데 300여대를 동시에 통제할 수 있는 위치추적체계를 구축했으며, 산림청은 47대 헬기를 관리할 수 있다.
헬기 위치추적체계는 GPS와 CDMA 상용 통신기술을 기반으로 개발됐으며, PDA와 중앙관제센터 간 실시간 정보 공유가 가능하다. 종전에는 무전기와 고공 비행기에 최적화된 공군의 외산 레이더 체계에 의존해왔으나, 레이더 체계는 직진성이 강해 산악 지역에 저공으로 비행하는 헬기 위치를 파악하는 게 힘들었다.
육군항공에 구축된 시스템은 GPS가 탑재된 PDA를 통해 좌표, 고도, 속도, 방향 등 헬기의 위치정보를 파악해 CDMA 망으로 중앙관제센터에 전송한다. 관제센터는 기상상황, 공역 및 장애물 정보 등 비행에 필요한 정보를 실시간으로 해당 헬기에 제공하게 된다.
조종사는 실시간으로 자신의 헬기 위치는 물론이고 다른 헬기 위치를 전자지도로 확인하고 충돌 우려 등 위험 상황을 안내받을 수 있다. 육군항공은 시스템을 구축하면서 정보보안을 위해 물리적인 망 분리를 실현했으며, 국정원의 CC인증을 획득한 암호화 솔루션을 적용해 방화벽도 설치했다.
이경일 산림청 항공본부장은 시스템 구축과 관련해 “매년 헬기 사고 때문에 발생하는 수십억원대의 지출을 50% 이상 줄일 수 있게 됐다”면서 “육군항공으로부터 기술과 운용 노하우를 전수받으면서 시행착오를 크게 줄일 수 있었다”고 말했다. 산림청은 향후 헬기용 유조차량과 구급대원에게도 이 시스템을 보급할 예정이다.
박태준기자 gaius@etnews.co.kr