가스냉방 시스템 보급을 확대해야 한다는 것에 대해서 정부나 관련업계는 모두 공감을 하고 있다.
전기를 사용하는 냉방기기 보급 확대로 여름철 전력 사용량은 지속적으로 증가하고 있다. 이런 가운데 가스냉방이 이를 일정부분 대체할 경우 국가에너지믹스는 지금보다 안정적인 구조를 가질 수 있다.
한국가스연맹의 자료에 따르면 지난해 기준으로 가스냉방으로 인한 발전소 신설 회피효과 759억원, 전력생산원가 인하효과 845억원으로, 전력부문 기여 효과가 1604억원에 달한다. 결과적으로 가스냉방은 전력산업의 보완재라고 볼 수 있다.
정부의 가스냉방 보급 활성화 정책은 이와 같은 배경을 가지고 있는 것이다.
가스냉방의 보급 활성화를 위해서는 정부의 현실적인 지원이 필요하다. 현재 보조금 지급 정책은 가스히트펌프(GHP)보급 활성화에 초점이 맞춰져 있지만 이와 더불어 다양한 방식의 가스냉방기기의 개발과 보급에 힘을 실어줄 수 있는 여건이 필요하다.
빙축열을 활용한 냉방은 전력피크에 기여한다는 이유로 전력대체 효과를 산출해, 1kw당 평균 42만원가량의 보조금을 받고 있지만 가스냉방은 가스사용 용량에 따라 지원금을 받고 있다. 똑같이 전력피크 해소에 기여하는 냉방방식이지만 지원에 있어서는 차별적인 대우를 받고 있는 셈이다.
정부는 가스냉방이 전력피크 해소에 기여한다는 이유로 전력산업기반기금으로 관련 보조금을 충당한다는 계획이다. 업계에서는 가스사용 용량보다는 전력대체 효과를 산출해 이를 근거로 보조금이 지급돼야 한다고 요구하고 있다.
이와 함께 새로운 가스냉방 시스템을 보급하는 지속적인 노력이 필요하다.
일본의 경우 가스냉방에 신재생에너지원이나 새로운 기술을 접목한 시스템을 ‘선도적부하관리 시스템’으로 명명하고 초기 투자비의 약 3분의 1의 보조금을 지원하는 등 가스냉방 보급 활성화를 위한 다양한 제도가 운용되고 있다.
우리 정부 또한 가스냉방 보급 확대에 더욱 주력한다는 계획이다.
지식경제부 김용래 가스산업과 과장은 “가스냉방 활성화는 안정적인 에너지수급에 반드시 필요하지만 상대적으로 낮은 전기요금으로 인해 경쟁력이 떨어지는 것이 사실”이라며 “그 간극을 메울 수 있는 지원정책을 마련하고 소비자의 인식을 바꿔나가는 데 정부는 주력할 계획”이라고 밝혔다.
최호기자 snoop@etnews.co.kr
