삼성전자가 통신 본고장인 미국에 대규모 4G 이동통신장비 시장에 진출했다.
삼성전자는 6일(현지시간) 미국 통신사업자인 스프린트(Sprint)와 대규모의 4G 이동통신 장비 공급 계약을 체결했다고 밝혔다.
이번 계약은 삼성전자가 스프린트 4G 네트워크 구축사업인 ‘네트워크비전(NetworkVision)’의 장비 공급업체 중 하나로 선정된 것에 따른 것이다. 스프린트는 이 사업에 앞으로 5년간 총 40억~50억달러를 투자할 계획이라고 밝힌 바 있다.
삼성전자는 이로써 미국 본토 대형 통신사업자의 기간 네트워크 통신 시장에 최초로 진출하게 됐으며, 모바일 와이맥스 등 4G 이통통신 분야의 기술적 우위를 입증하게 됐다.
이번 계약은 삼성전자뿐 아니라 관련 중소기업의 기술력과 수출입은행 등 정부기관 지원이 하나가 돼 성사된 것으로, 통신 시스템 시장에서 대한민국 위상을 더욱 확고히 하는 계기가 될 전망이다.
삼성전자는 이 사업을 통해 하나의 기지국으로 3G와 4G 서비스를 동시에 제공하는 ‘멀티모달(Multi-modal)’ 시스템을 업계 최초로 상용화할 예정이다. 이 시스템을 적용하면 손쉽게 기존 CDMA 서비스 성능을 향상시키고 커버리지를 확대함과 동시에 4G 서비스도 도입할 수 있다.
삼성전자는 이번 계약으로 시카고, 샌프란시스코, 시애틀, 피츠버그 등 주요 도시를 포함한 미국 전역의 네트워크 구축을 담당한다.
스프린트는 현재 미국 모바일 와이맥스 사업자인 클리어와이어의 MVNO(가상이동통신망사업자)로서 현재 1억명 이상을 지원할 수 있는 모바일 와이맥스 네트워크를 미국 전역에 구축하고 있다.
삼성전자 네트워크사업부장 김운섭 부사장은 “한 국가의 통신 인프라 구축에 참여한다는 의미는 참여 기업뿐 아니라 그 기업이 속한 국가에 대한 신뢰와 기술력을 인정 한다는 것”이라며 “이번 계약은 국내 기술로 처음 교환기 상용화에 성공한 이후 지난 30여년간 정부와 수 많은 기업이 끊임없이 함께 노력해온 결실”이라고 말했다.
홍기범기자 kbhong@etnews.co.kr