미국 정부가 일본이 독자 개발한 차세대 전기차 급속 충전시스템 기술 표준인 ‘차데모’를 도입키로 했다. 일본의 전기차 충전 기술이 해외에 대규모 보급될 기회를 맞은 것은 이번이 처음이다. 일본이 과거 IT시장에서 기술 고립을 자초했던 시행착오에서도 점점 벗어나는 모습으로 보인다.
30일 요미우리신문에 따르면 미국 정부는 내년 애리조나·캘리포니아·텍사스·테네시·오레건·워싱턴 주에서 일본의 전기차 급속 충전시스템 기술 표준인 차데모를 적용한 주행 시험을 각각 가질 예정이다. 총 2억3000만달러(약 2613억원)의 예산을 투입 310대의 급속 충전시스템을 구축키로 했다.
현재 세계 각국에서는 미래 전기차 시장의 인프라인 충전시스템 기술 표준을 놓고 미국·유럽·중국·일본 등의 주도권 경쟁이 심화되는 추세다. 특히 자동차 기술 선진국인 독일과 일본이 치열한 다툼을 벌이고 있다. 세계표준기구(ISO)는 새해 초 전기차 급속충전시스템 표준을 제정할 계획이다. 일본이 자국 표준인 차데모를 미국 시장에 상용 보급하게 된다면 사실상 국제 표준을 선점할 수 있는 전기가 될 것으로 보인다.
도쿄전기가 개발한 차데모 시스템은 단 30분 내에 전기차의 충전용량 80%를 채울 수 있다. 지난 3월에는 닛산·미쓰비시·텝코 등 158개 기업들이 일본 내 표준 제정을 위한 차데모 연합을 결성, 국제 표준화에 적극 나서는 중이다. 현재 세계적으로 개발된 급속 충전시스템 가운데 일본의 차데모만이 실제 주행에 적용됐다는 점에서 표준화의 주도권을 확보할 수 있다는 기대다.
한편 일본은 미래 친환경차 시장을 겨냥해 국가 차원에서 역량을 집중하고 있다. 일본 정부가 지정할 내년 경제특구 가운데 야마나시현이 전기차용 ‘특수 연료전지 산업단지’로 떠오르고 있다. 야마나시현 정부는 야마나시대학 등 각급 단체들과 함께 이 지역 내에서 연료전지 차량의 보급을 촉진한다는 계획이다.
현 정부에 따르면 연료전지차를 고속도로 및 휴게소 등지에서 충전할 수 있도록 고압가스 및 교통 관련 규제를 대폭 완화하기로 했다. 또한 고속도로 휴게소에 수소 충전소를 구축하고, 실제 장거리 운행 시험도 실시한다는 계획이다. 이를 위해 중앙 정부의 보조금을 현지 업계에 적극 유치하기로 했다. 야마나치현은 장기적으로 ‘연료전지 기술의 실리콘밸리’를 구상 중이다.
서한기자 hseo@etnews.co.kr