[핫테크]홀로그램 콘텍트 렌즈

영화속 새로운 기기의 등장은 언제나 관객에게 미래를 꿈꾸게 하는 열쇠다. 영화 ‘미션 임파서블’에는 주인공 이단 헌트(톰 크루즈)가 선글라스를 착용하자 영상을 통해 새로운 임무를 부여받는 장면이 나온다. 그리고 수신 후 폼 나게 안경을 던지고 불태워버린다.

　영화 속에 등장한 기술이 현실화를 눈앞에 두고 있다. 바로 안경이나 콘택트렌즈를 통해 데이터를 받아 안경을 통해 볼 수 있는 기술이 연구실을 벗어나 현실이 될 날이 눈앞에 왔다.

　워싱턴 대학 안과 연구원인 텅 쉔와 핀란드 알토 대학에서 광전자학을 연구하는 파비즈는 최근 몇 년간 안경이나 콘택트렌즈를 통해 외부 데이터를 수신하고 이를 센서를 통해 영상으로 전활 때 건강 상태 연관관계를 조사해 왔다.

　이 결과 연구진은 최근 콘택트렌즈에 장착 가능한 무선 디스플레이 기기 제작에 성공했다고 밝혔다. 이 기기는 투명한 사파이어 칩과 전력조절기와 집전기를 갖춘 푸른 갈륨나이트라이드 발광다이오드(LED)로 구성됐다. 연구진은 이 기기를 통해 콘택트렌즈 위에 1㎛ 두께 데이터 렌즈를 장착하면 1m 앞에서 화면을 보는 것처럼 느끼게 된다고 설명했다.

　현재로선 이 기술은 픽셀 하나의 실험에 불과하지만 앞으로 다양한 픽셀 화면 구성이 가능할 것이란 전망이다. 수 마이크로 LED칩과 비슷한 두께의 렌즈를 집적하는 것은 그리 어려운 기술이 아니기 때문이다. 이 연구진은 이미 2009년 9월에 3600개 픽셀을 10㎛ 렌즈에 담을 수 있다는 논문을 발표한 바 있다.

　하지만 장애물이 모두 사라진 것은 아니다. 대략 2㎝ 수신기 안에 충분한 전기에너지를 공급할 수 있는 무선 안테나를 장착하는 것이다. 여기에 하루 종일 착용하는 렌즈의 특성상 건강을 해치지 않는 렌즈 물질 개발도 과제다. 눈은 신선한 산소를 공급하지 않을 경우 붓는 현상이 발생할 수 있기 때문이다. 연구진은 나머지 과제에 대해서도 조만간 해결책을 내놓을 것으로 전망했다.

　그야말로 또 다른 영화 속 기술이 현실 속에서 유용하게 사용될 날이 얼마 남지 않았다.

　

이경민기자 kmlee@etnews.com