애플이 `특허 괴물` 디지튜드 이노베이션(Digitude Innovation)과 손을 잡고 이 회사에 특허권을 양도했다고 테크크런치 등 외신이 9일(현지시간) 전했다.
`특허 괴물(patent troll)`이란 직접 제품을 생산하지 않고 특허권만 보유한 채로 제조업체들을 공격해 기술사용료(로열티)를 받아내는 회사를 말한다.
테크크런치는 애플이 이 회사에 특허권을 넘긴 것이 강압이나 위협에 의한 것이 아니라 자발적인 것으로 보인다고 분석했다.
이에 따라 애플이 `특허 괴물`을 앞세워 국내 업체를 비롯한 경쟁사들에 특허권 공세를 벌일 가능성이 제기된다.
이렇게 하면 특허 소송전의 이전투구에서 빠짐으로써 부정적인 이미지를 씻어낼 수 있다는 것이다.
실제로 디지튜드 이노베이션은 4건의 특허를 침해한 혐의로 삼성전자·LG전자·HTC·노키아 등 스마트폰 제조사들을 미국 국제무역위원회(ITC)에 제소했으며, 이 가운데 2건이 애플이 보유했던 특허로 밝혀졌다.
[연합뉴스]