최근 회사의 워크아웃 졸업의 기로에서 불과 며칠 사이에 사퇴와 경영복귀라는 드라마틱한 상황을 겪은 박병엽 팬택 부회장을 19일 만났다. 정식 인터뷰 대신 간단한 티타임을 하기로 했으나 1시간30분여 간 계속됐다.
커피를 앞에 두고 박 부회장은 먼저 기자에게 "소란을 피워 (기자들에게) 미안하다"고 했다. 일각에서 이번 사퇴 발표를 두고 `(팬택 워크아웃 졸업을 위해) 언론을 이용한 것이 아니냐`는 의구심을 보였다는 것이다.
그는 "그걸 부인할 수는 없다"면서 "하지만 그때는 정말 회사를 살려야 한다는 순수하고 절박한 심정이 있었다"고 설명했다.
이어 "복귀할 때는 누가 찾아오고 하는 과정이 있어야 `폼`이 나는 게 아니냐는 물음도 있었다"며 "하지만 정치인도 아니고 이 정도까지 채권단과 언론이 도와주면 그저 열심히 일하면 되는 거라고 생각한다"고 말해 경영 복귀를 직접 공식화했다.
그는 최근 워크아웃 졸업의 필수 과정인 비협약 채권 해결에 집중하고 있다. 얼마 전 미국 출장길에서 귀국해 그 길로 대전에 있는 신협을 찾아가는가 하면 이번에는 새마을금고를 설득하려고 애쓰고 있다.
이들 채권단을 설득하는 무기는 결국 팬택의 실적이다. 이자보상배율(ICR)이 1.5만 돼도 이들 채권을 다 갚을 수 있는데, 팬택의 지난해·올해 이자보상배율은 4~5에 달해 채권을 충분히 갚을 수 있다는 것이 박 부회장의 설명이다.
ICR은 영업이익을 금융비용으로 나눈 것으로, 이 수치가 1보다 크면 영업이익이 금융비용보다 크다는 뜻이다.
팬택은 그동안 스마트폰만 따졌을 때 국내 2위 업체로 평가될 만큼 워크아웃 중에 내실을 다져왔다.
박 부회장은 "지난해 스마트폰을 98만대 팔았고, 올해 630만대, 내년 1천400만대를 목표로 하고 있다"고 밝혔다.
그는 "얼마 전 구글의 에릭 슈미트가 국내에 왔을 때 이 이야기를 하니까 깜짝 놀라더라"며 "그래서 우리 팬택을 중시하라고 요구했더니 알았다고 답했다"고 덧붙였다.
이처럼 실적을 바탕으로 워크아웃 졸업이 가시화되면서 세간의 관심사가 현재 전문경영인 신분인 박 부회장이 오너십을 되찾게 되느냐로 쏠렸다.
그 가능성을 묻자 "일단 내가 우선매수청구권을 보유하고 있지 않느냐"라고 되물으며 "경영권을 위해서는 채권단 전체 지분 48%가 아니라 25~30%만 있으면 되는데, 그 정도를 확보하는 것은 그렇게 어렵지 않다"고 답했다.
일단 컨소시엄을 구성해 지분을 사들이고 나서 한 5년 힘들여 일해 주식 가치를 올리면 된다는 것이다.
그러면 자신에게 돈을 빌려준 사람은 지분을 현금화할 것이고 박 부회장은 그걸 사들일 계획이다.
한편, 경영 복귀가 공식화되면서 사퇴 당시 근무 기간이 부족해 자연스럽게 포기하게 됐던 스톡옵션도 다시 행사할 수 있는 여지가 생겼다.
스톡옵션은 내년 3월까지 박 부회장이 최고경영자(CEO)로 근무하는 것을 조건으로 부여됐던 것이기 때문이다.
그는 "스톡옵션 가격이 높아서 이를 행사하려면 주식 가치를 많이 올려놔야 한다"며 "이렇게 되면 나 뿐 아니라 채권단이나 주주에게 더 도움이 된다"고 설명했다.
실제로 박 부회장에게 주어진 스톡옵션의 가격은 주당 600원 수준인데, 현재 팬택 주식의 평가액은 400원 안팎이다.
업계에서는 박 부회장이 스톡옵션을 행사하려면 주당 가치가 800원 정도는 돼야 할 것으로 보고 있다.
결국 박 부회장은 나중에 여건이 되면 경영권을 위해 스톡옵션을 행사할 수도 있다는 여지를 남긴 셈이다.
[연합뉴스]