카카오톡, 마이피플이 장악하고 있는 모바일 메신저 시장 영역 다툼이 재개될 전망이다. 통신사들의 무료 메신저 서비스 출시가 임박했기 때문이다. 통신사의 무료 메신저는 애플리케이션을 따로 설치할 필요가 없고 피처폰 사용자들까지 이용할 수 있어 서비스 반경이 넓다는 장점을 가지고 있다. 거기에 국내 무료 메신저 이용자 10명 중 6명이 이용 의향을 보이면서 더 이상 망 제공자에 머물지 않겠다는 통신사의 반격이 만만치 않을 것으로 예상된다.
서울마케팅리서치(SMR)의 통신사 메신저(RCS) 이용 전망 조사 결과를 보면, `향후 통신사 무료 메신저를 이용해 보겠냐`는 질문에 `반드시 이용할 것`이라는 응답이 11.1%였으며, `이용할 것`이라는 응답이 47.4%로 이용하겠다는 응답이 58.5%로 나타났다. 또, 기존 무료 메신저 이용자들의 이용 의향을 살펴보면, 마이피플 이용자가 83.3%였으며, 카카오톡 이용자는 57.7%로 마이피플 이용자들의 이용 의향이 더 높은 것으로 나타났다. 이는 무료 메신저의 이용 특성상 2~3개의 서비스를 동시에 이용하는 것에 비춰보면, 기존 메신저의 이탈보다는 중복 이용이 더 많을 것으로 예상된다.
한편, 무료 메신저를 주로 이용하는 집단과 SMS문자 서비스를 이용하는 집단 간의 이용의향을 보면 무료 메신저를 주로 쓰는 집단이 59.7%였으며, SMS을 주로 쓰는 집단은 57.2%로 무료 메신저를 주로 쓰는 집단의 이용 의향이 높은 것으로 조사됐다. 기존에 무료 메신저를 많이 이용했던 집단이 거부감이 적어 서비스만 안정적으로 제공된다면 신규 이용자의 유입이 활발하게 이뤄질 것으로 보인다.
이 조사는 전자신문 미래기술연구센터(ETRC)와 서울마케팅리서치(SMR)가 일반인 500명을 대상으로 조사했으며, 조사 방법은 온라인 조사로 이뤄졌다.
표. 향후 통신사 무료 메신저 이용 의향 (단위:%)
김일환 연구기자 ihkim@etnews.com