통일교 창시자인 문선명 총재(92·사진)가 타계했다. 통일교는 3일 “문 총재가 이날 새벽 1시54분 경기도 가평 청심국제병원에서 향년 92세를 일기로 성화(聖和)했다”고 발표했다.
문 총재는 지난달 14일 감기와 폐렴으로 인한 합병증으로 가톨릭대 서울성모병원에 입원해 치료를 받다 현대의학으로는 병세를 호전시킬 수 없다는 진단에 따라 청심국제병원으로 옮긴 지 사흘 만에 숨을 거뒀다. 1920년 평북 정주에서 태어난 문 총재는 자신이 예수의 사명을 물려받은 메시아라며 1954년 통일교를 창시했다. 1958년 일본을 시작으로 해외 선교에 나서 미국 남미 등 세계 194개국에 300만명의 신도를 거느린 세계 종교로 성장시켰다.
하지만 국내에서는 교주 자신이 `메시아`라는 교리 초기부터 이단 시비에 휘말리기도 했다. 국내 교세는 20만명 정도인 것으로 알려졌다. 통일교는 고인의 장례를 13일장으로 치르기로 하고 5일까지 전 세계 통일교 신도들은 각자 처소에서 특별 정성을 드린 후 6일부터 청심평화월드 내에 빈소를 마련해 신도와 일반 참배객의 조문을 받을 예정이다.
김원석기자 stone201@etnews.com
