대덕연구개발특구가 현재 3배수 후보까지 선정된 한국생명공학연구원 원장 공모전 지원 후보의 자격 논란으로 시끄럽다.
14일 정부출연연구기관 관계자 등에 따르면 지난 10일 기초기술연구회가 발표한 생명연 원장 3배수 후보 가운데 한명인 배은희 전 국회의원의 내정설과 원장 지원후보 자격 여부가 쟁점으로 부상했다.
논란의 초점이 된 내정설은 2개월 전부터 정부 과기담당 관계자가 개입했다는 얘기가 대덕특구 내에 파다하게 퍼지며 확산됐다.
정치인 낙하산이 옳은가 여부와 정당가입을 금지하는 생명연 원장 초빙 공고 기타사항의 해석도 논란이 됐다.
생명연 정관에 `원장은 직무외 영리를 목적으로 하는 업무와 정당가입이 금지된다`는 규정이 명시돼 있다.
배 전의원은 현재 정당인으로, 제18대 대통령 선거 새누리당 경기도당 선거대책위원회 여성행복본부장과 새누리당 중앙선거대책위원회 소상공인 본부장에 임명돼 활동하고 있다.
배 전의원 측은 이에 대해 원장이 될 경우 새누리당을 탈당할 예정이기 때문에 문제 자체가 안 된다고 본다는 입장을 나타낸 것으로 알려졌다.
이광오 전국공공연구노동조합 사무처장은 이에 대해 “ 국회의원 선거에서도 후보자 등록 당시의 자격 여부가 중요한 데 이를 자의적으로 해석해 나중에 탈당하면 된다고 하는 얘기는 이해가 안간다”며 “벌써 마치 생명연 원장에 선정된 듯 처신하는 배 전 의원 행태는 과기계를 모독하는 일”이라고 말했다.
일각에서는 재공모 가능성도 타진했다. 시끄러운 걸 싫어하는 정부가 논란이 커지면 공모를 멈출 것이고 그렇게 되면 자연스레 내년으로 결정이 넘어갈 것이라는 예측이다.
출연연 관계자는 “대선이 코앞이라 선거 치르기도 바쁠 텐데, 정치인이 왜 원장 공모전에 지원해서 분란을 일으키고 새누리당 표도 깎아 먹는지 이해할 수 없다”며 “연구기관을 정치의 도구로 삼는데 반대한다”는 입장을 나타냈다.
대전=박희범기자 hbpark@etnews.com