미국 이동통신업체들이 동부를 강타한 초특급 허리케인 `샌디`로 인해 피해를 입은 네트워크 복구에 온 힘을 쏟고 있다. AT&T와 T모바일은 같은 방식의 네트워크를 사용하는 덕분에 가입자 간 공유를 시작했다. 버라이즌은 6억달러 재난 보험 수혜를 톡톡히 보고 있다.
1일 CNN 등 외신은 미국 뉴욕과 뉴저지주 AT&T와 T모바일 가입자들이 같은 네트워크를 사용할 것이라고 전했다. 이런 공유는 미 통신 역사상 처음 있는 일이다. 이들이 재난 지역에서 휴대폰을 사용하면 가장 가까운 네트워크가 자동적으로 연결된다. 추가 요금도 없고 새롭게 설정을 할 필요도 없다.
버라이즌은 지난해 든 재난 보험 수혜를 톡톡히 보고 있다. 이 보험 안에는 320개 장비를 지원하겠다는 내용도 있어 현재 긴급하게 투입된 상황이다. 하지만 아직 전력 공급에 차질이 있어 정확한 복구 날짜는 확정 발표하지 못했다.
연방통신위원회(FCC)는 이 날 동부 10여개 주 158 카운티의 통신기지국 4분의 1가량이 파손되었다고 밝혔다. 통신사 전체 가입자의 완전히 복구가 되기까진 많은 시간이 걸릴 것이라고 설명하며 비상용 보조 발전기를 가동하고 있다고 전했다.
케이블TV 사업자도 마찬가지다. 지역 가입자의 25%가 광대역통신인터넷이나 케이블TV 서비스를 받을 수 없다. 율리우스 게나촙스키 FCC 의장은 “통신사들이 다시 서비스를 재개하려면 오랜 시간이 걸릴 것 같다”며 “특히 휴대폰이 문제”라고 지적했다.
피해 상황은 속속 집계 중이다. 스프린트는 “서비스가 충격에 빠졌다”고 언급했지만 고객 피해 정도는 밝히지 않았다. T모바일은 뉴욕에서 20%, 워싱턴에서는 10%가량의 네트워크가 다운됐다고 전했다.
버라이즌은 고객들이 전화를 걸면 `모든 라인이 바쁘다`는 자동응답만 지속되는 상황이다. 버라이즌 관계자는 “네트워크에 손상이 가서 비정상적으로 반응한다”며 “전화를 걸지 않는 것이 우리를 도와주는 것”이라고 토로하기도 했다.
허정윤기자 jyhur@etnews.com