대통령과 대기업 총수·중소업인이 미국에서 한자리에 모인다. 새정부 출범 이 후 꾸준히 이슈가 돼 왔던 경제민주화와 창조경제에 대한 논의의 장으로 차기 `근혜노믹스`의 큰 의견조율이 이뤄질 수 있는 자리여서 관심이 집중된다.
6일 재계에 따르면 박근혜 대통령과 4대그룹 재계 총수, 중소기업인들이 이번 주 대거 미국으로 출발했거나 조만간 비행기에 오른다. 대규모 경제사절단은 대외적으로는 국가 경제의 `Korea`비전을 각인시키고 민감한 북한리스크도 불식시키는 데 초점을 맞추고 있다. 이 못지않게 주목되는 것이 대통령과 경제사절단과의 `수행경제인` 회동이다. 모임은 현지시각 8일 조찬으로 예정돼 있다. 4대그룹 총수와 박 대통령 간 첫 개별 모임이다. 대기업은 물론이고 중소기업인도 다양한 입장을 내놓을 수 있는 자리다.
우선 재계는 창조경제와 관련한 투자와 고용 등 `선물`을 제시하면서 최근 정치권에서 추진되는 과도한 재계 압박에 대한 우려도 일부 표시할 것으로 보인다. 정부는 최근 `규제완화 중심의 투자활성화 방안`을 마련하는 등 경제 살리기에 재계의 적극적 동참을 기대하는 분위기다.
삼성은 이번 회동에서 이전보다 구체화된 투자 계획과 일자리 창출 카드를 꺼낼 것이라는 예상이 많다. 삼성전자는 연초 세부 투자계획을 밝히지 않았지만 이번 방미를 계기로 보다 구체화된 안을 마련한 것으로 전해졌다. 업계는 아산탕정의 유기발광다이오드(OLED) 생산라인과 평택의 반도체라인 신규 투자 가능성을 높게 보고 있다. 이 밖에 2,3차 협력사와의 동반성장 방안과 지속적인 사회공헌 활동강화, 고용 확대안 등도 제시될 수 있다. 삼성이 최고 경영성과를 내고 있는데다 이건희 회장이 `새정부와 협력하며 돕겠다`는 의지를 밝혀온 만큼 `통큰 보따리`를 꺼낼 것인지 주목된다.
LG는 새 정권 출범 이전인 연초에 20조원에 달하는 투자 계획을 선제적으로 밝혔다. 이를 충실히 이행하면서 추가 고용확대 가능성 등을 타진중인 것으로 전해졌다. 현대차는 최근 당진에 1조1200억원 규모의 대규모 신규투자 계획을 밝혔다. 이와 별도로 `일감 나눠주기` 프로젝트도 추진키로 했다. 방미 이전에 어느 정도 꺼낼 카드는 뽑았다는 예상이 많지만, 고용확대 등 추가 선물이 나올 가능성도 있다는 관측이다.
중소기업인은 보다 적극적 `창조경제` 활성화 논의를 이끌어 낼 것으로 보인다. 새 정부가 중소벤처기업에 우호적 시각이 있고 새로운 경제 패러다임을 강조하고 있는 만큼 분위기는 우호적이다. 벤처 생태계 조성을 위한 대 정부 건의와 창조경제를 위한 다양한 제언 등을 내놓을 것으로 예상된다. 이전 정권보다는 중소기업인들이 말을 꺼내기 좋은 분위기라는 게 일반적 관측이다. 또 새 대통령의 경제사절단에 포함된 중소기업들은 미국 내 비즈니스 기회 확보에 대해서도 관심이 많은 것으로 전해졌다.
껄끄러운 `경제민주화` 이슈에 대해서는 심도있는 논의가 오가기보다는 서로의 간단한 입장을 교환하는 수준이 예상된다. 우선, 미국 현지 일정성 우리 기업인과 정부가 충분한 논의를 거칠 물리적 시간이 많지 않다. 또 방미 목적 자체에 충실해야 하는 점도 있다. 대기업 한 임원은 “정부가 투자활성화 방안 마련 이전에 재계의 애로를 이미 청취한 바 있다”며 “이번 방미 일정에서 재계가 투자와 고용에서의 동참의지를 밝히고, 경제단체에서 `정부 차원의 기업 기 살리기`를 우회적으로 요청할 것”이라고 말했다.
방미 회동이 주목되는 것은 이번 모임의 분위기나 기조가 향후 박근혜정부의 경제정책 방향의 큰 줄기가 될 수 있기 때문이다. 재계는 새정부 출범이후 투자확대와 창조경제 확산에 대해서는 긍정적 시그널을 보내 왔다. 반면 새 정부 출범 이후 재계와 정치권은 경제민주화 이슈를 두고 미묘한 관계를 이어왔다. `경제민주화` 논의 속에 과도한 입법 추진 등에 대해서는 불편한 기색이 역력하다.
재계 관계자는 “이번 방미 일정이 정부와 재계의 `교감`의 기회가 될 수 있을지 관심”이라며 “대통령과 대기업 총수·중소기업인 대표들은 국내에서도 한자리를 만들기 힘든 만큼, 긍정적 경제정책 논의가 이뤄지기를 기대한다”고 밝혔다.
김승규기자 seung@etnews.com