Q.김동희 대구 함지고등학교 과학중점과정 3학년=두 가지 꿈이 있습니다. 하나는 질병 원인 규명과 치료법을 연구해 환자들에게 건강한 삶을 되찾아 줄 수 있는 생명공학연구원입니다. 다른 하나는 과학에 흥미를 느끼고 이공계 진학을 꿈꿀 수 있게 도와줄 수 있는 생물교사입니다.
멘토링을 신청한 계기는 생명공학연구원의 꿈을 갖고 있었지만 정보가 많이 부족했기 때문입니다. 연구원으로 근무하고 계신 멘토께 실제로 연구원이 어떤 일을 하는지, 어떻게 준비해야 하는지 등 진로에 대한 정보와 조언을 얻고자 했습니다. “돌아가는 것을 두려워하지 말라.” 멘토께 진로 선택 불안함을 말씀드렸을 때, 이 말과 함께 저에게 자신의 길을 찾기 위해 방향을 바꿀 줄 아는 용기를 가지길 바란다고 말씀해주셨습니다. 멘토링 중 가장 기억에 남는 이야기입니다.
A.정경숙 한국생명공학연구원 유전체의학연구센터 책임연구원=고등학교 시절, 특별히 유전공학에 대한 관심이 많았고 1980년대에 유전공학 붐이 일어나면서 자연스럽게 지금의 전공을 선택했습니다. 주로 관심을 갖고 연구하는 분야는 항암신약을 만드는 것입니다. 암 생성 원인과 그 과정에서 일어나는 여러 변화를 밝혀내는 일을 하고 있습니다.
진학을 할 때 부모님과 뜻이 맞질 않았습니다. 보수적인 집안이라 아버지께서는 사범대나 교육대가 아니면 대학을 보내주지 않겠다고 하셨습니다. `여자가 무슨 대학이야`라고 말씀하셨거든요. 고민 끝에 저는 제가 하고 싶은 전공을 선택했습니다. 대학 4년을 제 힘으로 다니기 위해 서울로 유학하는 것을 포기했습니다. 물론 지금 그 선택을 후회하지 않습니다. 제가 좋아하는 일을 하고 있기 때문이지요. 그래서 제 아이들에게도 좋아하는 일, 잘할 수 있는 일을 찾으라고 합니다.
이공계라 하면 다들 수학과 과학을 떠올립니다. 대학 입시에는 그것이 맞을지 몰라도 그 이후에는 오히려 외국어 능력이 중요해집니다. 텝스나 토익 점수를 말하는 것이 아니라 자유로운 대화에 초점을 맞춰야합니다. 10년 전만 해도 학회에서 준비된 내용을 발표할 수 있고, 또 다른 사람의 발표 내용을 알아들을 수만 있으면 충분했습니다. 그러나 이제는 진정한 글로벌시대가 된 듯 합니다. 외국어를 잘 할 수 있다는 것은 그렇지 못한 사람보다 엄청나게 많은 기회를 얻을 수 있다는 것을 꼭 알려주고 싶습니다.
제가 일하는 분야에서 멘토는 지도교수이신 김규원 교수입니다. 당신의 신체적인 단점을 오히려 발전의 계기로 삼으시고, 늘 다른 사람보다 한발 앞서서 생각하시는 창의성과 일에 대한 무한한 열정을 가진 분이시기 때문입니다. 제가 열심히 따라가도 또 저 멀리 가 있는 분이시지요.
참고로 저는 카톨릭 신자가 아니지만 또 다른 제 삶의 멘토는 김수환 추기경이십니다. 바라만 봐도 평화로운 분이시고, 저도 그렇게 살아가고 싶기 때문입니다. 그래서 저는 `혼창통`이란 도서와 추기경님이 지으신 `바보가 바보에게` 1권에서 5권까지를 꼭 읽어보라고 권하고 싶습니다.
제공:WISET 한국과학기술인지원센터 여성과학기술인 생애주기별 지원 전문기관 (www.wiset.re.kr)
