지난달 박근혜 대통령의 언급 이후 `시간제 일자리`에 대한 관심이 높아졌다. 정부가 어제 `고용률 70% 로드맵`을 제시하면서 이제 사회적 관심사가 됐다. 정부는 지난해 말 149만개였던 시간제 일자리를 2017년까지 242만개로 늘릴 계획이다. 내년부터 7급 이하의 시간제 일반직 공무원을 채용한다. 시간제 국·공립 교사 채용을 위한 법적 근거도 마련한다. 민간기업 확산을 겨냥해 세제 지원과 인센티브도 준다.
시간제 일자리에 대한 개념 정리가 아직 덜 됐다. `비정규직 일자리와 다른 게 뭐냐` `또 다른 비정규직의 양산`이라는 비판이 무성하다. 하지만 고용창출이 더딘 상황에서 시간제 일자리 창출을 새로운 고용창출의 전환점으로 삼아야 한다. 노·사·정 대표자 회의가 이의 확대를 합의한 이유도 같은 맥락이다.
시간제 일자리는 시급 형태로 받는 단순한 파트타임 일자리나 정규직과 똑같은 일을 하고도 열악한 임금을 받는 비정규직과 분명 달라야 한다. 정규직과 비교해 임금과 고용조건에서 차별이 없되 근로시간만 짧게 함으로써 기업은 고용부담을 덜고, 노동자는 고용기회를 더 찾는 그런 일자리어야 한다. 과장됐지만 최근 종영한 드라마 `직장의 신`에 등장한 자발적 비정규직인 `미스 김`이 상징이 될 만하다. 문제는 우리 기업이 `미스 김`을 받아들일 준비가 됐느냐다.
많은 기업이 비정규직 근무자에게도 정규직 이상의 근로를 요구한다. 이러한 기업의 경영자들이 시간제 일자리를 현행 비정규직처럼 악용할 가능성이 있다. 노동조합과 노동자들은 임금 삭감 효과를 우려해 이 제도 자체를 반기지 않는다. 결국 노동시간이 아닌 노동의 질로 평가하는 업무 환경이 갖춰지지 않은 곳에서 좋은 시간제 일자리 창출은 이뤄질 수 없다.
이 점에서 높은 전문성과 업무 몰입도를 요구하는 정보통신기술(ICT) 분야가 시간제 일자리가 정착하기 좋은 곳이다. ICT기업 경영자라면 업무 효율화 차원에서 시간제 일자리 도입을 적극 모색할 만하다. 이 분야 노동자들도 실력을 제대로 평가받는다는 차원에서 긍정적으로 볼 만하다. 시간제 일자리가 정착하면 적어도 `월화수목금금금`과 같은 근무 환경만이라도 바뀌지 않겠는가.