여론을 통제하려는 터키 정부와 시위 현장을 알리려는 터키 민중 사이에 소셜네트워크서비스(SNS)를 둘러싼 숨바꼭질이 시작됐다.
5일 가디언은 터키 시위대가 정부의 인터넷 검열을 피하기 위해 가상사설망(VPN)을 이용하고 있다고 보도했다. 도심 공원 재개발 문제로 촉발된 반정부시위는 과잉 진압 속에 날로 격화되고 있다. 2명의 사망자와 수천 명의 부상자가 나왔고 터키 전역이 극심한 혼란에 빠졌다. 이 과정에서 터키 정부가 SNS 접속을 막기 위해 시위 현장 인터넷을 차단한다는 의혹이 일었다. 터키 정부는 이를 부인했지만 정황상 사실로 받아들여지는 분위기다.
현재 인터넷 전면 통제 상황은 아니지만 여전히 트위터와 페이스북 등 SNS 접속이 쉽지 않다. 시위대는 SNS 접속을 위해 VPN 프로그램을 내려 받아 사용하고 있다. VPN은 우회 접속이 가능하고 접속 기록이 남지 않아 정부 검열을 피할 수 있다.
시위대는 주로 `핫스팟 실드(Hotspot Shield)`라는 프로그램을 사용한다. 지난 주말에만 12만명 이상이 내려 받았다. 서비스를 만든 소프트웨어 기업 `앵커프리`에 따르면 시위 이전 터키에서 핫스팟프리를 사용하는 사람은 하루 1만명 수준이었지만 시위가 전국으로 확산된 지난 주말을 기점으로 10배 이상 늘었다.
데이비드 고로디얀스키 앵커프리 대표는 “터키에서 매우 흥미로운 현상이 발견되고 있다”며 “모바일 앱 기술이 자유와 민주주의를 억압하는 부당한 권력에 대항할 수 있는 힘을 주고 있다”고 말했다.
SNS의 위력은 2년 전 아랍 세계를 휩쓴 재스민 혁명에서 충분히 확인됐다. 터키 상황도 비슷하다. VPN으로 SNS에 접속한 시위대는 현장 사진과 영상을 실시간으로 외부에 전한다. 단순히 지인을 넘어 세계 유수 언론사 트위터에 직접 현장을 고발하고 관련 보도가 나오지 않으면 거세게 항의한다. SNS 접속 차단은 여론 통제가 목적이지만 기술 발달 속에 이런 시도는 점점 실효성이 없어지는 추세다.
정진욱기자 jjwinwin@etnews.com