[이사람]최경림 산업부 통상 차관보

최경림 산업통상자원부 통상 차관보는 지난주 큰 짐을 하나 내려놓았다. 그래서인지 무더운 날씨에도 표정은 밝아 보였다.

최 차관보는 지난 14일 박근혜정부의 새로운 통상 정책 방향을 담은 `신 통상 로드맵`을 완성, 발표했다. 새 정부 들어 옛 외교통상부의 통상교섭 기능이 산업부로 이관된 뒤 나온 첫 통상 정책 가이드라인이다.

통상 업무뿐만 아니라 자신 역시 외교부에서 산업부로 소속이 바뀐 후 내놓은 첫 정책이어서 부담이 적지 않았다. 최 차관보는 외무고시 16회 출신으로 외교부에서 잔뼈가 굵은 공무원이다.

여러 모로 부담스러운 상황에서 그가 선택한 방법은 `소통`이다. 최 차관보는 “결과보다는 과정에 주안점을 두는 통상 로드맵을 만들겠다는 목표 아래 관계 부처, 산업계, 학계 등 다양한 전문가 집단과 폭넓게 소통했다”고 설명했다. 그는 “무조건 새로운 내용을 만들어야 한다는 것에 얽매이기 보다는 여러 전문가와 소통하며 그간 지적된 점을 보완하고 개선하는 데 힘썼다”고 말했다.

가장 가까운 곳인 내부 소통에도 많은 노력을 기울였다. 정부 조직 개편에 따라 외교부에서 산업부로 자리를 옮긴지 3개월 남짓 됐다. 최 차관보는 “산업부는 전통적으로 외부 출신 직원을 배려하는 문화가 잘 자리잡은 것 같다”며 “그 덕에 내부 소통에 별다른 어려움은 없었다”고 전했다.

최 차관보는 앞으로도 통상산업포럼, 통산교섭 민간자문위원회, 통상추진위원회 등 다양한 통상 협업 커뮤니티를 구축해 소통에 기반한 통상 정책을 펼칠 방침이다.

그가 바라보는 소통의 종착점은 `국민`이다. 최 차관보는 “새 통상 로드맵이 지향하는 것은 `국민에게 가까이 다가가는 통상`”이라며 “국민들이 통상의 성과를 함께 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 대기업뿐만 아니라 중소·벤처기업도 자유무역협정(FTA) 효과 등을 체감하고 나아가 실제 국민 삶의 질 향상으로 이어지는 통상정책을 펼치겠다는 뜻이다.

최 차관보는 과거 외교부에서 한미, 한캐나다 등 수많은 FTA 협상에 참여했다. 산업부로 오기 직전까지 맡았던 직함도 FTA 교섭대표다. 그는 “협상이라는 게 원하는 바를 얻으려면 무언가를 양보해야 하기 때문에 큰 그림을 보고 접근해야 한다”고 말했다.

외국 정부 대표와 수많은 협상을 벌인 만큼 `협상 도사`가 됐을 거 같아 “부인, 자녀들과 협상도 잘 하겠다”고 농을 건네봤다. 답은 `노(NO)`다. 최 차관보는 “전혀 그렇지 않다”며 손사레를 치며 활짝 웃었다.

이호준기자 newlevel@etnews.com