“애플과 아이폰 도입관련 협상을 진행 중이다. 여전히 비즈니스와 기술적인 문제가 있어 해결할 시간이 필요하다.”
지난 달 팀쿡 애플 CEO를 만난 시궈화 차이나모바일 회장이 애플 아이폰 도입을 처음으로 공식 시사했다. 올 연말 중국 정부의 4G 승인을 앞두고 TD-LTE 준비 상황도 언급했다.
로이터는 차이나모바일과 애플이 조만간 계약을 맺을 것이라고 보도했다. 애플은 세계 최대 스마트폰 시장 중국에서 성적이 초라한데 차이나모바일과 계약하며 반전을 노리고 있다.
애플은 다음 달 아이폰5S와 저가형 아이폰5C를 내놓는다. 이 제품은 퀄컴 칩을 사용하는데 중국 4G 주파수도 지원한다. 애플은 3G서비스에서 차이나모바일의 시분할(TD-SCDMA) 기술을 지원하지 않았고 차이나모바일은 다른 제조사보다 비싼 아이폰을 파는데 거대한 마케팅 비용과 보조금 투입을 꺼렸다.
애플은 저가형 아이폰으로 차이나모바일과 계약을 성사시킬 전망이다. 3G때는 TD-SCDMA를 지원하는 칩을 따로 써야했지만 최근 퀄컴이 내놓은 칩은 TD-LTE와 FD-LTE를 모두 지원한다.
차이나모바일은 7억4000만 명 가입자를 보유하고 63% 시장을 점유한 중국 최대 사업자다. 애플은 2위 사업자인 차이나유니콤에서 아이폰을 판매 중이다.
시장조사기업 카날리스에 따르면 2분기 중국 스마트폰 시장에서 애플 점유율은 4.8%로 6위에 그쳤다. 삼성전자, 레노보, 위롱, ZTE, 화웨이, 샤오미 등에 뒤졌다. 그동안 5위안에 들었던 애플은 이번 분기에는 샤오미에 밀려 6위를 기록했다.
일부에서는 애플 아이폰5C 출시가 너무 늦어 큰 효과가 없을 것이라는 전망도 나온다. 더넥스트웹은 애플을 모방해 싼 값에 제품을 내놓는 샤오미 등 중국 제조사 전략이 성공해 애플이 하반기 내놓을 보급형 아이폰이 중국에서 효과를 거둘지 의문을 표시했다.
김인순기자 insoon@etnews.com