중국 정부의 인터넷 통제가 모바일 서비스와 언론까지 올가미를 씌운다. 28일 테크인아시아는 소셜네트워크서비스(SNS) `시나웨이보`는 물론이고 모바일 메신저 `위챗` 대화도 법적 처벌을 받을 수 있다고 보도했다.
중국 경찰은 지난주 시나웨이보 사용자 4명을 체포했다. 시나웨이보는 `중국판 트위터`라 불리는 서비스로 짧은 메시지를 대중과 공유한다. 체포된 이들은 중국의 국민영웅 `레이펑`을 폄하하는 발언을 시나웨이보에 올린 혐의다. 레이펑은 1960대 중국 공산당의 대표적인 모범병사이자 모범노동자로 중국 정부는 `레이펑을 배우자`라는 내용의 캠페인을 지속 전개해 왔다. 중국 경찰은 시나웨이보 사용자들을 체포하며 이들이 SNS에서 레이펑의 `영광스런` 이미지를 훼손하는 악의적인 소문을 유포했다고 밝혔다.
개인 영역인 SNS까지 처벌하자 비판 여론이 일었지만 중국 정부는 외려 한 발 더 나갔다. 모바일 메신저 위챗 대화도 부적절하다면 얼마든지 처벌 가능하다는 입장을 밝혔다. 위챗은 우리나라로 치면 카카오톡이다. 카카오톡에서 친구와 정부 정책을 얘기하다 처벌받을 수 있다는 의미다.
중국 경찰은 현지 언론 인터뷰에서 “비록 대화를 나누는 사람이 크게 제한적이지만 위챗 역시 인터넷 공공장소란 사실에는 변함없다”며 “위챗에서 잘못된 정보를 유포하는 것도 명백한 불법”이라고 밝혔다.
메시지가 무한 전파되면 커다란 확장성을 갖는 SNS 규제는 정보 통제가 심한 중국 정부의 특성을 감안할 때 이해 못할 바는 아니다. 하지만 친구와 대화를 나누는 지극히 개인 공간인 모바일 메신저까지 통제하려는 시도는 지나치다는 게 현지 분위기다. 테크인아시아는 중국 정부의 위챗 대화 규제 움직임을 비판하는 목소리가 이어지고 있다고 보도했다.
중국 정부는 기자들에게 마르크스주의 수업을 받으라고 지시했다. 홍콩 언론에 따르면 공산당 선전부가 최근 기자협회와 언론 규제 당국을 통해 37만명에 달하는 기자와 프로듀서, 편집자에게 이틀 이상의 마르크스주의 교육을 의무화했다. 이달부터 성(省) 단위 주요 매체 기자를 대상으로 교육이 시작되며 소규모 매체로 확대된다. 내년 2월까지 중앙 감시 기구가 교육 진행 상황을 점검한다. 이 같은 교육을 의무화한 것은 최근 인터넷이 여론전의 중심이기 때문이다.
중국 정부 교육 당국자는 신화통신에 “기자들 연령이 낮아지는 등 미디어 환경이 변화한데다 기자들의 이념이나 정치적 자질이 각양각색”이라며 사상 통제 필요성을 언급했다.
장첸판(張千帆) 베이징대 법학원 교수는 “최근 인터넷 단속은 온라인 여론을 통제하고 사상을 통일해 집권 세력의 권위를 높이려는 의도”라고 분석했다.
정진욱기자 jjwinwin@etnews.com