[ET단상]전선산업, 새로운 100년을 기대하며

전선산업은 국가 기반산업으로 국가의 동맥을 연결하는 중요한 역할을 담당한다. 그뿐만 아니라 생산한 전기를 수요자들이 쓸 수 있도록 전기생산자와 소비자를 잇기도 한다. 하지만 지난 2008년 글로벌 금융위기 이후 본격적인 하락세에 접어든 전선 업계는 원자재시장 불안, 물량감소로 인한 수요위축 등 최대 위기를 겪고 있다.

올해 창립 50주년을 맞은 한국전선공업협동조합은 새로운 50년, 100년을 향한 출발점이자 미래의 향방을 가르는 분기점에 서 있다. 조합은 지난 2011년 4월 전선 업계의 미래 발전 로드맵을 마련하기 위한 `미래성장위원회`를 공식 출범시켰고, 산하에 4개 분과위원회를 두고 로드맵 실천과 업계 각종 현안을 해결하는 데 집중하고 있다.

동반성장분과위원회는 중소기업 적합업종 품목을 공동상표로 확대 시행해 중기의 생산물량 및 매출 증대에 기여해왔다. 적정가격을 유지함으로써 손익구조를 개선한 것이다. 조합은 품질관리를 철저히 하고 소비자 만족도 극대화하는 데 힘을 쏟았다. 공제사업을 확대 추진해 보증수수료를 낮춰 업체 경비 절감을 꾀했다. 조합원사의 원가절감을 위해 공동구 판매 사업을 운영하기도 한다.

환경조정분과위원회는 유통제품 판매현황을 조사해 공정한 시장 질서를 세우고 적정한 판매가격 형성을 도모해왔다. 수요자가 꼭 필요한 품목이 있으면 단체표준으로 제정했다. 판매 극대화를 통해 단체표준 활성화를 촉진하고 표준에 적합한 직접 제조해 판매하는 풍토를 마련했다. 품질향상으로 제품 제값 받기를 실현, 조합원사의 매출증대도 꾀했다. 단체표준 제정으로 소규모 업체의 경영활성화를 촉진하는 한편 수요자의 불만을 해소하기도 했다.

공정경쟁분과위원회는 정부 및 유관기관과 협력체계를 유지해 불법 및 불량제품을 조기에 근절하기 위한 노력을 기울였다. 시판제품 및 건설현장 제품을 수거해 시험결과에 따라 조치하는 등 품질 향상에 적극 활용했다. 정부의 환경제도가 지속적으로 강화되고 제도 변경이 예상됨에 따라 자발적 협약 제도가 계속 운용될 수 있도록 관련기관의 지원을 요청하기도 했다. 전선업체가 부담해야 할 폐기물 부담금을 지금처럼 면제 받을 수 있는 방안을 모색, 업계의 비용절감도 유도하고 있다.

신사업분과위원회는 젊은 2세 경영자들로 구성했다. 참신한 아이디어로 미래 청사진을 구상할 패기 있는 분과위원회다. 기존사업 외에 새로운 신규 사업을 고민하고 공동 기술개발, 원가절감, 설비 및 인력구조 개선 등 전선업종의 경영합리화 방안을 모색한다. 기존 사고의 틀에서 벗어나 업계의 활기를 불어넣을 것으로 기대를 모으고 있다.

이처럼 전선업계는 앞으로 100년의 더 큰 미래를 열기 위해 끊임없이 변화하고 혁신 중이다. 전선 및 전력산업이 발전하기 위해서는 전선 업계의 자정과 피나는 노력이 필요한 것은 분명하다. 중소기업들은 강소기업으로 도약하기 위해 자생력 강화방안을 추진해야 한다. 대기업들은 중소기업들이 납품 기회를 얻을 수 있도록 제도를 보완해 상생할 수 있는 길을 열어야 한다.

하지만 전선 업계가 폐기물 부담금을 계속 면제 받을 수 있도록 자발적 협약제도가 지속적으로 유지, 발전될 수 있도록 환경부와 공단의 지원이 절실한 것도 사실이다. 또 중소기업이 대기업 하도급 업체로 전락하는 것을 방지하기 위해 기술 이전, 대기업 자회사 설립 제한 등의 제한도 필요하다.

전선은 국가 곳곳에 산소와 영양분을 공급하는 핏줄과도 같다. 전선 업계가 인프라인 이유다. 전선산업만을 위한 배려를 요구하는 것도, 끝없는 지원을 바라는 것도 아니다. 업계가 자생 능력을 가질 때까지만이라도 정부의 이해와 배려가 필요하다.

김상복 한국전선공업협동조합 이사장 sbk1117@naver.com